Le plus grand télescope du monde en Chine

La Chine a officiellement commencée la construction d'un télescope sphérique de cinq-cent mètres d'ouverture, le plus grand du monde, dans le sud-ouest de la Chine.

La recherche et la préparation du projet ont demandés 14 ans. Le télescope nommé FAST, couvre une superficie de la taille de 30 terrains de football et sera opérationnel dans la province du Guizhou, une fois qu'il sera achevé en 2013.

L'installation améliorera grandement la capacité de la Chine pour les observations astronomiques, selon l'Observatoire astronomique national, le principal développeur du logiciel.

Le réflecteur sphérique sera composé de 4600 panneaux. Sa capacité sera de 10 fois supérieure à celle du plus grand radiotélescope du monde actuel, mis au point par les États-Unis, selon Nan Rendong, le chef scientifique du projet.

Le projet, d'un coût de plus de 700 millions de yuan permettra aux scientifiques de découvrir davantages de secrets de l'univers grâce à cette technologie de pointe, a déclaré Zhang Haiyan, un fonctionnaire chargé de la construction.

Les scientifiques ont observé à ce jour seulement 1.760 pulsars. Avec l'aide de FAST, ils pourraient en trouver de 7000 à 10000. Les pulsars ont permis aux scientifiques de faire plusieurs découvertes importantes, telles que la confirmation de l'existence de rayonnement gravitationnel avancé dans la théorie de la relativité.

FAST peut également être utilisé comme un radar passif afin surveiller les satellites et les débris spatiaux, ce qui va aider la Chine dans son ambitieux programme spatial.

Le télescope pourrait enfin aider à rechercher d'autres civilisations, par la détection et l'étude de signaux de communication dans tout l'univers.