Le plus grand producteur de charbon de Chine exploitera la glace combustible dans le nord-ouest du pays

China Shenhua Group, le plus grand producteur de charbon du pays, a lancé un projet de recherche et de développement pour exploiter la glace combustible, une sorte d'hydrate de gaz naturel, dans la province du Qinghai (nord-ouest).

Shenhua Group a signé lundi un accord avec le gouvernement provincial du Qinghai pour commencer l'exploration de glace combustible dans cette province.

La glace combustible se trouve généralement dans les fonds océaniques ou dans les zones de toundra (deux milieux possédant une pression élevée et des températures basses nécessaires à sa stabilité). Elle peut être allumée comme de l'éthanol solide, d'où son nom de glace combustible.

En tant qu'énergie propre, la glace combustible est considérée comme une alternative potentielle au charbon et au pétrole.

La Chine a annoncé sa première découverte de glace combustible sous le fond de la mer de Chine méridionale en mai 2007. Avec la poursuite des explorations, le volume potentiel d'hydrate de gaz naturel dans les zones de toundra devrait équivaloir à 35 milliards de tonnes de pétrole.