Le Japon et la Chine se sont entendus vendredi pour renforcer les échanges dans le domaine de la défense dans le cadre des efforts visant à accroître les relations bilatérales et la confiance mutuelle.

Le ministre chinois de la Défense, Liang Guanglie, en visite au Japon, et son homologue japonais, Toshimi Kitazawa, ont déclaré pendant une conférence de presse que le Japon et la Chine «  valoriseront les relations stratégiques et réciproquement bénéfiques des deux pays grâce aux échanges continus et stables dans le domaine de la défense ».

Dans une déclaration conjointe publiée après leur réunion, les deux parties ont déclaré qu'elles organiseront pour la première fois une manoeuvre navale conjointe pour les opérations de recherche et de secours et une réunion des officiels de la défense régulièrement.

D'après le ministère japonais de la Défense, la manoeuvre conjointe se déroulera l'année prochaine.

Les deux pays se sont également entendus pour que le ministre japonais de la Défense se rende en Chine l'année prochaine et pour lancer des discussions sur la coopération mutuelle dans les domaines des activités humanitaires et des opérations de maintien de la paix de l'ONU.

De plus, le chef d'état-major des Forces d'autodéfense terrestres japonaises se rendra en Chine l'année prochaine et une importante délégation militaire chinoise devrait visiter le Japon en échange. L'escadron d'entraînement des Forces d'autodéfense maritime japonaises devrait également se rendre en Chine en 2010.

Les deux parties ont également promis de poursuivre les négociations et le travail sur l'établissement d'un mécanisme de communication maritime entre les départements de la défense.

M. Liang, qui a entamé une visite de cinq jours au Japon vendredi, est le premier ministre chinois de la Défense à visite le Japon depuis Cao Gangchuan en août 2007.