Le bilan des intempéries en Chine approche les 700 morts

Le bilan des intempéries qui frappent la Chine depuis le début de l'été approche les 700 morts après les orages qui ont coûté la vie à 17 personnes, ce week-end, rapporte lundi la presse officielle.

Dix décès ont été recensés dans la province centrale de Hubei, où pluies et grêle sont venues aggraver les crues du Yangtze, le plus grand fleuve du pays, et du Han, son principal affluent.

Cinq morts ont par ailleurs été signalés dans la province du Shaanxi (Nord-Ouest), également frappée par les inondations dues aux pluies torrentielles de ces derniers jours, précise l'agence Chine nouvelle.

Une personne a en outre été tuée samedi au cours d'un orage de grêle, dans la province orientale d'Anhui, dont plusieurs millions d'habitants sont menacés depuis un mois par la rivière Huai. Si la décrue a débuté, 268.000 personnes, dont 8.000 militaires, continuent à surveiller ses berges pour prévenir les inondations.

Enfin, la foudre a fait un mort dans la province du Sichuan (Sud-Ouest), qui n'a pas été épargnée pas les inondations. A l'échelle nationale, les intempéries ont fait 119 millions de sinistrés - près d'un dixième de la population chinoise - et les dégâts sont évalués à 52,5 milliards de yuan (7 milliards de dollars), poursuit Chine nouvelle.

De nouvelles précipitations abondantes sont attendues à court terme dans les provinces de Guizhou, du Yunnan, du Sichuan, dans le Sud-Ouest, ainsi que dans celle de Hubei. Des orages pourraient également balayer le Nord, victime de la sécheresse, dès lundi.

Plus d'un million d'habitants du Sud, en proie à une vague de chaleur, sont en outre menacés de pénuries d'eau.