L'Asie Centrale en sommet avec la Russie et la Chine

Les Etats-Unis ne compteront pas beaucoup d'amis jeudi à Bichkek, où se réunissent les présidents chinois et russe ainsi que leurs homologues d'Asie Centrale pour le sommet annuel de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS).

Les présidents chinois Hu Jintao et russe Vladimir Poutine vont rejoindre les dirigeants du Kazakhstan, du Kirghizstan, du Tadjikistan et de l'Ouzbékistan, les autres membres de l'OCS, organisation créée en 2001 pour lutter contre le terrorisme et le séparatisme.

Le président iranien, Mahmoud Ahmadinejad, devrait lui aussi être de la partie pour la deuxième année consécutive, alors que l'Iran aimerait passer du rang d'observateur à celui de membre de l'OCS.

Si les six Etats-membres nient avoir formé une alliance anti-américaine, nombre d'experts estiment que cette organisation cherche à s'opposer à l'influence grandissante de Washington en Asie Centrale, région voisine de l'Afghanistan et regorgeant d'hydrocarbures.

Ironie de l'Histoire, c'est à l'aéroport de Manas, près de Bichkek, où se trouve la base aérienne américaine, que les chefs d'Etat devaient atterrir.

Lors du sommet de 2005, l'OCS avait appelé à la fermeture des deux bases militaires américaines dans la région, mais seul l'Ouzbékistan s'était exécuté, le Kirghizstan ayant conservé celle de Manas en échange d'un loyer plus élevé.

L'OCS donne désormais l'impression de vouloir élargir son influence auprès de pays qui n'apprécient pas les ambitions américaines dans la région, sous couvert selon eux de faire progresser la démocratie dans le monde.

Le sommet de jeudi accueillera pour la première fois le président turkmène, Gourbangouly Berdymoukhamedov, semblant vouloir ouvrir à ses voisins sa république riche en gaz après plus de deux décennies de réclusion sous le régime du défunt Saparmourat Niazov.

Le sommet de Bichkek sera suivi vendredi d'exercices militaires conjoints de l'OCS dans l'Oural russe, auxquels assisteront MM. Poutine et Hu.

Pour la première fois tous les pays de l'OCS participent à ces manoeuvres, qui impliquent quelque 6.500 soldats, essentiellement russes et chinois.

Selon des sources militaires citées par le quotidien russe Kommersant, le scénario de ces exercices serait "basé" sur la répression sanglante du soulèvement d'Andijan (est de l'Ouzbékistan) en 2005.

Ainsi, les détracteurs de l'OCS n'hésitent pas à l'accuser d'être un "club de dictateurs", alors que ses partisans soulignent la nécessité d'une telle alliance pour garantir la stabilité de l'Asie Centrale, région riche en hydrocarbures mais aussi en conflits potentiels.