La flamme olympique au Xinjiang et au Tibet : la Chine tient à se montrer unie face au monde

De passage au Xinjiang, la Flamme olympique traverse l'un des moments les plus sensibles de son parcours chinois en attendant son arrivée au Tibet samedi. Avoir choisi ces deux provinces sous tension peut sembler risqué de la part de Pékin. Mais le gouvernement central n'a pas vraiment d'autre choix pour affirmer son idéologie unitaire vis à vis de son peuple et du reste du monde...

De mardi à jeudi, la torche olympique est au Xinjiang, région habitée par une forte minorité musulmane et turcophone : les Ouïghours. L'étape représente, avec le prochain passage au Tibet, le moment le plus redouté par les organisateurs du relais, qui officiellement craignent des actions terroristes de ce qu'ils nomment les «séparatistes» du Xinjiang.

La relation entre le gouvernement central et la minorité musulmane n'est pas des plus paisibles, certains Ouïghours accusant Pékin de vouloir éradiquer leur culture. Pas étonnant donc de voir le passage du flambeau olympique sous haute sécurité : fouille de sacs, passage par détecteurs de métaux et multiplication des barrages de police au programme...

Pendant la cérémonie à Urumqi, où la foule de 3000 personnes comptaient surtout des Chinois de l'éthnie majoritaire Han, les locaux avaient été cordialement encouragés à regarder l'évènement de chez eux, à la télévision. Un moyen simple d'abaisser les risques d'attaque, et aussi pour les organisateurs, d'assurer la mise en scène souhaitée : on pouvait ainsi voir à la télévision ces jours- ci les images d'une foule heureuse, d'éthnies différentes vivant en harmonie et étant toutes fières de faire partie de la Chine. 

Et bien sûr, étaient aussi conviés quelques habitants locaux triés sur le volet pour effectuer des danses traditionnelles, et expliquer aux micros des journalistes qu'ils étaient heureux de recevoir la flamme olympique, d'avoir les JO dans leur pays, sans oublier d'apporter leur soutien aux victimes du séisme au Sichuan...

De telles images, qui peuvent paraître un peu trop idéalisées pour certains connaisseurs de la Chine, semblent avoir principalement pour but de passer un message clair. A l'égard de sa population, Pékin tient à montrer l'unité du pays et des différentes minorités, la préservation de leurs cultures et leur joie d'être partie intégrante de la mère patrie.

De l'autre côté, et comme semble le confirmer le passage de la flamme au Tibet le 21 juin, la Chine tient également à réaffirmer au reste du monde que malgré la présence de sécessionnistes dans certaines provinces (Xinjiang, Tibet...), l'Empire du milieu restera inflexible pour assurer son intégrité territoriale : faire passer la torche dans les régions sensibles s'apparente à un signe fort pour marquer son territoire...