La Chine restructure la Cité interdite

Il s'agit de la plus grande envergure de réparation de la Cité interdite : des centaines de pièces détruites dans les incendies du siècle et la négligence - et l'accumulation progressive des dégâts causés par 7 millions de visiteurs chaque année.
La Chine travaille sur le premier effort total afin de restaurer la grandeur impériale de sa cité interdite âgée de 584 ans, le plus grand palais mondial et ancienne résidence de 24 empereurs.

Reconstruire et repeindre les murs vermillions du palais est censé durer jusqu'en 2020. Le projet ambitieux englobe la démolition d'un musée de cinq étages et d'autres immeubles modernes qui vont à l'encontre de la disposition originale des sols.

« Notre travail de réparation est destiné à restaurer la grandeur et le véritable portrait du palais au niveau d'exigence de la société impériale, » a déclaré mardi le responsable, Jin Honghui.

Les charpentiers et les maçons travaillent sur les échafaudages qui entourent les portes géantes et les salles où les empereurs des dynasties des Ming et des Qing vivaient, jouaient et gouvernaient un empire qui s'étendait de l'océan pacifique à l'Asie centrale et des tropiques jusqu'à la Sibérie.

Le gouvernement central dépense 12 millions USD par année afin de restaurer la citée interdite, a déclaré Jin - une grosse somme dans une société où le revenu annuel moyen par personne est inférieur à 1 000 USD.

Achevé en 1420, la Cité interdite est un complexe étendu comprenant d'innombrables palais, des chapelles, des maisons aux trésors et des jardins qui couvrent 178 acres à Pékin (Beijing). Il est entouré par un mur de 11,5 mètres de haut et des douves de 56 mètres de large.

Un portrait du père fondateur national Mao Zedong est affiché à l'entrée de la Cité interdite, à la Porte principale de la paix céleste, ou Tiananmen. La Porte sert de place pour les entrevues lors des parades militaires pour les gouverneurs et a donné son nom à la place principale de la capitale, le coeur politique symbolique du pays.

Le dernier habitant impérial était Puyi, le petit garçon décrit dans le film de Bernardo Bertolucci tourné en 1987 « le dernier empereur ». La dynastie de Puyi a été détrônée par les révolutionnaires de Sun Yat-sen en 1911, mais il fut autorisé à demeurer jusqu'en 1924. Il fut finalement expulsé par un seigneur de la guerre qui transforma la Cité interdite en un musée.

Le palais est maintenant tellement délabré après un siècle de bouleversements politiques et de négligence que la plus grande partie de toutes ses salles est fermée au public.

Mais, la Cité interdite reste encore l'une des plus grandes attractions touristiques de la Chine, attirant environ 7 millions de visiteurs par an. Des sculptures de bronze exposées - des copies d'anciennes pièces - ont été abîmées par les touristes qui les touchaient. Des millions de pieds ont usé les pierres de ses cours.

La rénovation a déjà utilisé 330 000 briques, 590 000 tuiles pour les toits spéciaux du palais de couleur jaune moutarde.

Les officiels prévoient de déplacer plusieurs structures modernes, incluant le Musée national des Archives, qui « n'a rien à faire à l'intérieur du palais, » a dit Jin. Ils prévoient aussi de dissimuler les lignes électriques et les canalisations d'eau qui s'avancent en saillies à partir de nombreux bâtiments.

Le travail demande à des constructeurs modernes de s'adapter à des siècles d'efforts effectués par les meilleurs charpentiers, jardiniers, peintres et fabricants de meubles chinois, souvent avec seulement des rapports vagues pour les guider.

Les travaux commencent par la restauration du jardin de Jianfugong détruit dans un incendie en 1923.

« Notre but est d'assurer l'intégrité et la vérité historique de la Cité interdite, » a déclaré Jin. « Il est très important de garder l'aspect original du palais. C'est le premier principe de notre travail. »

Le Quotidien du peuple en Ligne