La Chine recourt à l'informatique pour tester le chinois mandarin

Des scientifiques chinois ont développé un programme informatique destiné à vérifier le niveau de ceux qui parlent le mandarin.

La technologie permettra d'améliorer l'examen oral du chinois et de promouvoir le chinois mandarin à la fois à la maison et à l'extérieur, a affirmé Fu Yong, ancien directeur adjoint du Comité national d'étude du langage.

La technologie a été développée conjointement par l'Institut d'acoustique et l'Institut d'informatique relevant de l'Académie des Sciences de Chine et de l'Université de technologie de Hong Kong.

Les expériences en laboratoire montrent que plus de 98% des résultats donnés par le système d'évaluation informatique sont similaires à ceux fournis par les linguistes, a indiqué Ju Qi, directeur adjoint de l'Institut d'acoustique.

Le système sera mis en place pour les examens du chinois mandarin dans les écoles du premier cycle du secondaire et les universités de Hong Kong.

Si les Chinois partagent la même langue écrite -- les idéogrammes ou caractères, utilisés depuis 3 000 ans -- la prononciation d'un même caractère diffère d'une région à l'autre. Ce qui signifie que des personnes qui ne peuvent pas communiquer oralement sont souvent capables de communiquer en écrivant les caractères chinois qui, s'ils se prononcent différemment, ont le même sens.

Le mandarin, appelé en chinois "Putonghua" et signifie littéralement "langue commune", est enseignée dans toutes les écoles de Chine et est la langue vernaculaire standard du pays.

La plupart des Chinois sont bilingues à l'oral, ne parlant pas seulement le mandarin qui est employé avec de nombreux accents régionaux, mais aussi une autre langue chinoise se prononçant de manière totalement différente.

Une récente étude réalisée par le ministère de l'Education a montré que plus de la moitié du peuple chinois sait parler le mandarin standard.

Le chinois gagne en popularité dans le monde entier, selon le Bureau national de Chine pour l'enseignement du chinois comme langue étrangère.

Un officiel du bureau a prédit en septembre dernier que près de 100 millions d'étrangers étudieront le chinois d'ici 2010.