Deux cérémonies officielles ont été organisées vendredi matin à Beijing et dans la ville coorganisatrice olympique de Tianjin, marquant la mise en opération du chemin de fer interurbain Beijing-Tianjin, une semaine avant l'ouverture des Jeux olympiques.

La cérémonie de Beijing, à laquelle ont assisté le vice Premier ministre Zhang Dejiang, le président du Comité d'organisation des Jeux olympiques de Beijing (BOCOG) et chef du Comité du Parti communiste chinois (PCC) pour la municipalité de Beijing Liu Qi, le chef du Comité du PCC pour la municipalité de Tianjin Zhang Gaoli, ainsi que le ministre des Chemins de fer Liu Zhijun, s'est déroulée dans la nouvelle Gare Sud de Beijing,.

"L'ouverture du chemin de fer interurbain Beijing-Tianjin constitue un autre jalon dans l'histoire du développement des chemins de fer de la Chine", a noté Zhang.

Le vice PM et d'autres officiels ont pris le premier train qui a quitté la Gare Sud de Beijing pour Tianjin à 10H40.

En quelques minutes, le train a accéléré pour atteindre plus de 300 km/heure et est arrivé à la Gare de Tianjin à 11H10 comme prévu.

A Tianjin, le premier train est parti à 10H42 après la cérémonie. Trente minutes plus tard, il est entré en Gare Sud de Beijing.

Cette ligne interurbaine de chemin de fer est la seule ligne au monde sur laquelle les trains de passagers peuvent rouler à 350 km/h, selon le ministère chinois des Chemins de fer.

Grâce à ce nouveau service ferroviaire, la durée du trajet de 120 km passera de 70 minutes actuellement à environ 30 minutes. La ligne comprend cinq gares: Gare Sud de Beijing, Yizhuang, Yongle, Wuqing et Tianjin.

Le chemin de fer interurbain permettra aux spectateurs, athlètes, journalistes et à d'autres passagers de faire la navette entre Beijing et Tianjin, où se dérouleront 12 matches de football olympiques du 6 au 15 août.