La Chine obtient le droit de prospecter un gisement minier sur un fond marin international

La Chine a obtenu le droit de prospecter un gisement de minerai de sulfure polymétallique situé en océan Indien au cours des 15 ans à venir.

Le contrat rendant cette exploitation possible a été signé vendredi entre l'Association pour le développement et la recherche des ressources minérales océaniques de Chine et l'Autorité internationale des fonds marins.

Le contrat accorde à l'association chinoise le droit exclusif de prospecter un fond marin international d'une superficie de 10 000 km² dans le sud-ouest de l'océan Indien.

Selon le contrat, l'association chinoise devra renoncer à 75% de la région du gisement de minerai dans les dix ans suivant sa signature avant de bénéficier d'un droit de préemption pour l'exploitation minière des 2 500 km² restant.

Le contrat stipule également que l'association chinoise devra remplir des obligations spécifiées dont une surveillance de l'environnement, un état des lieux de celui-ci et la formation de scientifiques pour d'autres pays en voie de développement.

La signature de vendredi marque la deuxième fois que la Chine obtient le droit de prospecter un gisement de minerai sur un fond marin international. Le pays avait obtenu en 2001 le droit de prospecter un gisement de minerai de nodule polymétallique dans le nord-est de l'océan Pacifique, sur une superficie de 75 000 km².