Près de quatre mille stations de collecte de lait ont été fermées en Chine, car elle ne répondaient pas aux normes, a déclaré mercredi le directeur général de l'Association de l'industrie laitière de Chine, Song Kungang.

Lors d'un forum organisé par son association, Song Kungang a indiqué que les autorités avaient inspecté l'ensemble des 20 393 stations de collecte du lait en Chine entre novembre 2008 et avril 2009.

Parmi celles-ci, 3 908 ont été fermées pour manque d'équipement de contrôle ou pour raison de propreté. Les 16 485 stations restantes font actuellement l'objet d'inspections en rotation par les départements agricoles provinciaux et régionaux.

"Toutes ces stations ont été sévèrement contrôlées", a affirmé Song Kungang à Hohhot, capitale de la Région autonome de la Mongolie intérieure (nord).

Ce contrôle des stations de lait avait commencé à être inspectées en septembre dernier lorsqu'on a découvert que des chefs de station de collecte et des éleveurs laitiers avaient ajouté de la mélamine au lait pour augmenter leur contenu apparent en protéine. Au moins six enfants étaient morts après avoir consommé du lait contaminé, et près de 300 000 autres avaient souffert de divers problèmes dont des syndromes rénaux.

"L'industrie laitière de la Chine a progressé depuis septembre dernier," a ajouté Song Kungang.

La production industrielle laitière a augmenté de 5,53% en base annuelle sur le premier trimestre de l'année.