La Chine et l'ASEAN célèbrent l'établissement de leur zone de libre-échange

La Chine et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) ont organisé jeudi une cérémonie pour célébrer l'établissement de la zone de libre-échange des pays en développement la plus grande du monde.

L'établissement de cette zone permettra d'élever les relations entre la Chine et l'ASEAN à "un nouveau niveau", a indiqué Huang Mengfu, vice-président du Comité national de la Conférence consultative politique du Peuple chinois, lors de la cérémonie.

Lancée officiellement vendredi dernier, cette zone de libre-échange couvre une population de 1,9 milliard avec un volume commercial d'environ 4 500 milliards de dollars.

Grâce à l'établissement de cette zone, les droits de douane imposés sur les marchandises des pays membres de l'ASEAN exportées vers la Chine ont été réduits de 9,8% à 0,1% en moyenne, tandis que six pays de l'ASEAN, à savoir l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et Brunei, ont réduit leurs droits de douane sur les produits chinois de 12,8% à 0,6%.

D'ici 2015, l'exonération des droits de douane appliquée sur 90% des marchandises chinoises sera étendue aux quatre nouveaux membres de l'ASEAN : le Cambodge, le Laos, le Myanmar et le Vietnam.

Huang Mengfu a émis à cette occasion le souhait que l'ouverture de cette zone contribue au renforcement de la confiance politique entre la Chine et l'ASEAN, à l'approfondissement de la coopération commerciale entre les deux parties et à la multiplication des échanges bilatéraux dans les domaines social et culturel.

De son côté, Pushpanathan Sundram, secrétaire général adjoint de l'ASEAN, a souligné que le lancement de la zone de libre-échange marquait "un jalon" dans la coopération entre la Chine et les pays membres de l'ASEAN.

Le lancement de cette zone de libre-échange a pris une décennie, a-t-il poursuivi, "nous espérons en tirer profit pendant la décennie à venir".

Environ 300 officiels, experts et chefs d'entreprise de Chine et des dix pays de l'ASEAN ont participé à la cérémonie.