La Chine envisage d'envoyer des femmes astronautes dans l'espace

La Chine envisage d'envoyer des femmes astronautes dans l'espace au cours des missions d'amarrage spatial l'année prochaine, a indiqué lundi Chen Shanguang, directeur du Centre des astronautes de Chine.

Deux femmes astronautes ont été sélectionnées pour des vols potentiels lors des missions d'amarrage des vaisseaux spatiaux Shenzhou-9 et Shenzhou-10 avec le module laboratoire spatial Tiangong-1 en 2012, a précisé M. Chen.

"Nous devons évaluer les hommes et les femmes astronautes pour vérifier si l'être humain peut vivre dans l'espace, car il existe de grandes différences entre les hommes et les femmes en dépit de leurs généralités communes", a expliqué M. Chen lors d'une interview exclusive accordée avant le lancement de Shenzhou-8 depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan.

"Les missions d'exploration spatiale seraient incomplètes sans la participation de femmes astronautes", a-t-il ajouté.

Il n'a pas révélé les noms des deux femmes astronautes, mais a précisé qu'elles étaient mariées et avaient environ 30 ans.

Les deux femmes astronautes, pilotes d'avion cargo avant leur inscription, appartiennent au second groupe d'astronautes de fin 2009 à début 2010, selon M. Chen.