La Chine dit adieu aux avions MD en fin de carrière

Un avion MD-90 a décollé jeudi de Shenyang, une ville du nord-est de la Chine, pour repartir aux Etats-Unis, marquant la fin de la carrière du dernier avion McDonnell-Douglas dans une compagnie aérienne chinoise.

En raison de la demande croissante du marché, les compagnies aériennes chinoises n'opéreront plus d'appareils fabriqués par MD, a annoncé Lu Changchun, vice-directeur général de China Southern Airlines dans le nord de la Chine. Cette compagnie a utilisé des avions MD-90 durant plus d'une décennie.

Les MD-90 n'ont été impliqués dans aucun accident en dix ans de service en Chine. Ce ne sont donc pas des questions de sécurité qui ont entraîné la fin de leur utilisation, a indiqué M. Lu, ajoutant qu'un millier de MD-90 volaient encore à travers le monde.

Il a cependant reconnu que la chaîne d'approvisionnement des pièces de cet avion avait été affectée par la réduction des lignes de production des appareils MD, après que McDonnell-Douglas eut fusionné avec Boeing en 1997.

La raison principale qui a poussé les compagnies aériennes en Chine à remplacer leurs MD est le besoin de nouveaux modèles pour répondre à la demande en transport aérien alimentée par le boom économique, a-t-il fait savoir.

D'ici 2014, le marché intérieur chinois du transport aérien devrait chaque année croître de 13,9% et transporter 379 millions de passagers. Ceci fera du pays le deuxième plus grand marché au monde du transport aérien derrière les Etats-Unis, a-t-on appris d'un rapport publié par l'Association internationale du transport aérien.

Dans les années 1990, un constructeur basé à Shanghai a assemblé deux MD-90 en Chine, a fait savoir M. Lu, ajoutant que ces deux avions ont pris leur retraite cette année.

Selon Li Jiaxiang, directeur de l'Administration de l'aviation civile de Chine, plus de 1 500 milliards de yuans (235 milliards de dollars) seront investis dans l'industrie de l'aviation civile d'ici 2015, et quelque 2 000 avions rejoindront la flotte du pays.