La Chine dévoile son nouvel avion à turbopropulseurs

La version améliorée de l'avion régional Modem Ark (MA) 600, développé par la Chine, est sortie de la ligne de production dimanche. Il s'agit d'un grand pas en avant pour la Chine, qui souhaite devenir le premier fournisseur mondial d'avions régionaux à turbopropulseurs.

La recherche et le développement du MA 700, qui comporte 70 places, ont également commencé, a annoncé Lin Zuomin, chef de l'équipe de préparation pour le groupe de l'industrie de l'aviation de Chine, lors d'une cérémonie tenue à la Xi'an Aircraft Industry (Group) Company Ltd.

Le MA 600 de 60 places, version améliorée du MA 60, pèse 300 kilogrammes de moins que l'ancien modèle et dispose d'une capacité d'économie d'énergie renforcée.

La Chine s'efforce de gagner une part de marché plus large comparable à celle de ses rivaux, Bombardier du Canada et ATR de France.

Le MA 600 devrait effectuer son premier vol en septembre et sa première campagne publicitaire a attiré l'intérêt de beaucoup de compagnies aériennes. La campagne principale débutera l'année prochaine.

Beijing Youth Daily a rapporté que 10 à 15 MA 600 seraient fabriqués d'ici deux ans. La production en masse commencera fin 2009.

Les officiels de la compagnie n'ont révélé aucune information sur le coût de l'avion.

Le Centre chinois de Recherche de l'Industrie aérospatiale a prévu que 5 300 à 5 500 avions régionaux seraient nécessaires d'ici 20 ans, et que 1 900 d'entre eux seraient des avions à turbopropulseurs.

D'ici cinq ans, la Chine sera capable de livrer ses propres séries de jets régionaux à turbopropulseurs, parmi lesquels le MA 60, le MA 600, et le MA 700, pour différents types d'utilisateurs, a précisé Lin. Le pays s'efforce de devenir le premier constructeur dans ce domaine, a-t-il ajouté.

Le MA 60, avec une vitesse maximale de 514km/h et une durée de vol de 2 450 km ou de quatre heures, a été testé pour la première fois en 1993 et a obtenu le certificat du type en juin 2000, les trajets quotidiens étant son rôle principal.

Il a reçu 122 commandes. 15 avions ont déjà été exportés dans des pays africains, dont le Zimbabwe et la Zambie.