La Chine approuve un vaccin contre l'hépatite E

La Chine a approuvé un vaccin contre l'hépatite E, le premier au monde contre cette maladie, a annoncé mercredi le ministère chinois des Sciences et de la Technologie.

Le vaccin a reçu un certificat autorisant sa production en décembre 2011, selon l'Administration d'Etat des produits alimentaires et pharmaceutiques.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Xiamen et de la société Xiamen Innovax Biotech, dans la province du Fujian (sud-est), ont travaillé 14 ans pour développer ce vaccin, et le Programme 863, financé par le gouvernement pour promouvoir le développement des hautes-technologies, a commencé à parrainer ces recherches en 2005, a annoncé le ministère.

La Chine vaccinera les populations à haut risque et travaillera avec des organisations internationales pour introduire ce vaccin dans d'autres pays, selon le ministère.

Le virus de l'hépatite E se trouve dans les matières fécales et se propage via les eaux et aliments contaminés. D'après l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), un tiers de la population mondiale a été infectée par le virus, et en Asie du Sud et de l'Est, environ 6,5 millions de cas d'infection sont signalés chaque année.