JO-2008 : Bilan du relais de la flamme olympique à Saint-Pétersbourg

La flamme olympique de Beijing a quitté sa troisième étape samedi après le relais réussi de la torche à Saint-Pétersbourg et se dirigeait vers sa prochaine étape Londres.

Le relais de la flamme des Jeux Olympiques de Beijing a débuté samedi matin à Saint-Pétersbourg en Russie, après une brève cérémonie sur la Place de la Victoire, Galina Zybina, championne olympique de lancer du poids aux Jeux d'Helsinki en 1952, était la première porteuse de la torche olympique, elle est partie de la place vers 10h45 (06h45 GMT).

Après avoir couru sur 250 mètres, elle a remis la torche à Leonid Tyagachyov, le président du Comité national olympique de Russie, qui a couru sur les autres 250 mètres.

Le relais de la flamme olympique a pris fin vers 15H00 (11H00 GMT), la dernière porteuse de la torche à Saint-Pétersbourg Svetlana Zhurova, la vice-porte-parole la Douma (Chambre basse du Parlement russe),  aussi une championne olympique aux Jeux d'hiver de Turin en 2006,  est entrée à la Place du Palais, au sud du musée de l'Ermitage, où la grande foule attendait pour recevoir la flamme olympique.

Une grande célébration a eu lieu à environ 14h30 (10h30 GMT) sur la place. Après que Svetlana Zhurova ait allumé le chaudron de la Communauté, la foule a donné une rafale d'applaudissement.

Des dizaines de milliers de personnes sont descendues autour de la route du relais, la ville entière était baignée dans une atmosphère de glamour et de bonheurs.

"Ce n'est pas une chose que tu peux rencontrer tous les jours, donc j'ai décidé de venir ici pour témoigner avec mes propres yeux au lieu de rester au lit, regardant la télé", a dit Stas Komichenko, 18 ans, un étudiant de l'Université du transport d'Etat de Saint-Pétersbourg.

"La Chine est une très bonne amie de la Russie, je souhaite un grand succès aux Jeux Olympiques de Beijing", a-t-il exprimé.

Les gens se sont levés très tôt pour voir cet événement, beaucoup de rues près de la route du relais ont été bloquées et remplies avec les bannières, les drapeaux avec le symbole de la torche olympique.

"Je n'ai jamais vu si nombreux de Russe dans la rue depuis que je suis venu ici il y a un an", a indiqué un homme d'affaire chinois à l'agence Xinhua, "ils ont très bien organisé cet événement."

Au total, la torche a été portée par 80 personnes, dont athlètes réputés, figures culturelles, hommes politiques et commerciaux influents, un diplomate de l'ambassade de Chine en Russie et un Chinois de la minorité de la province de Yunnan, sur une distance d'une vingtaine de km dans la ville.

L'itinéraire de la flamme à travers la ville de Saint-Pétersbourg couvre tous les célèbres vestiges culturels et historiques principaux, notamment la Place de la Victoire, l'Arc de Triomphe de Moscou, le City Hall, le Monument  Pierre le Grand, le Pont du Palais, la Rivière Néva, le Pont  Birzhevoy, le Fort de Pierre Luobafuluofusik, le Cruiser "Aurora", le Palais d'Hiver, le siège de la Marine, le Palais impérial et l'Avenue Néva.

Le relais de la flamme des JO-2008 avait eu lieu le 2 avril à Almaty (Kazakhstan) et le 3 avril à Istanbul (Turquie). La flamme olympique a quitté Saint-Pétersbourg vers 19h00 (15h00 GMT), pour destination de Londres, capitale de la Grande-Bretagne, la quatrième étape du périple mondial de la torche olympique sur une distance totale de 137.000 km.