JO 22 août : handball, BMX, Boxe, belle journée chez les Français

Superbe journée pour la France : entre un doublé or-argent en BMX féminin, à la qualification de la France pour la finale du handball masculin ou encore les exploits des boxeurs, les supporters français ont eu l'occasion de vibrer. On regrettera cependant l'injustice dont a été victime le boxeur Alexis Vastine, qui sans un arbitrage déplorable, aurait lui aussi décroché sa finale.

Le BMX, la France adore

Laëtitia Le Corguillé et Anne-Caroline Chausson

Avant les Jeux Olympiques de Pékin, peu de personnes devaient réellement savoir ce qu'était le BMX. Depuis ce vendredi 22 août, les amateurs de sport en France sont normalement au courant : en finale de l'épreuve féminine, Anne-Caroline Chausson et Laëtitia Le Corguillé ont respectivement pris les 1ère et 2e place de la spectaculaire course cycliste.

Une victoire qui s'est dessinée dans un finish dramatique entre la Française Chausson et la Britannique Reade. Cette dernière, au coude à coude avec la Tricolore, perdait l'équilibre et chutait dans le dernier virage. Chausson terminait en or avec un chrono plus rapide que le vainqueur de l'épreuve homme, et Le Corguillé, en embuscade, décrochait à son agréable surprise la médaille d'argent... Dommage que chez les hommes, Damien Gaudet n'ait su aller au bout de sa finale.

Le handball français rêve toujours de l'or

Autre moment important de la journée : la demi-finale du tournoi de handball masculin entre la France et la Croatie. Face aux champions olympiques en titre, les «Experts» n'ont pas démarré de la meilleure des manières. Longtemps mené en première mi-temps, les Tricolores ont ensuite su imposer leur autorité sur la rencontre.

Au final, la victoire 25 à 23 permet à cette équipe de poursuivre son rêve : décrocher pour la première fois l'or olympique. Ce sera contre l'Islande, qui a battu l'Espagne 36 à 30. Pour les Scandinaves, il s'agira également de la première finale aux Jeux Olympiques. En 1992, les deux , équipes s'étaient affrontées pour le bronze : la France l'avait emporté 24-20.

La boxe française au sommet de l'olympe

Trois boxeurs dans le dernier carré de leurs catégories respectives, c'était du jamais vu depuis 1920 et les Jeux d'Anvers. En 2008, les trois héros s'appellent Khedafi Djelkhir (-57 kg), Alexis Vastine (-64 kg) et Daouda Sow (- 60 kg).

Premier en lice, Djelkhir a marqué les esprits dans un combat à sens unique face à l'Azari Shahin Imranov. Débordé par le style offensif du Français, il abandonnait en début de second round, visiblement victime d'une blessure au bras, alors qu'il perdait 5 à 2.

Pour Daouda Sow, l'histoire se répétait : celle d'une démonstration du boxeur hexagonal. Sauf que là, face au champion du monde cubain Yordenis Ugas, l'opposition était quelque peu plus dangereuse.

Deux rounds timides, pour se chauffer, puis le festival Sow pouvait commencer : 4-0 et 6-1 sur les deux dernières reprises, Ugas ne savait plus où donner de la tête. C'est bien Sow, qu'on n'attendait pas, qui jouera pour la médaille d'or.

On aurait aimé fêter de la même manière le jeune Alexis Vastine, engagé en demi-finale face au Dominiquain Felix Diaz. Visiblement, les arbitres avaient l'intention de laisser le Français à quai. Dominateur, Vastine menait encore au score à 30 secondes de la fin.

Son adversaire s'accrochait souvent à lui, mais ne récoltait que des avertissements, jamais de pénalité... Puis l'impensable se produisit : plusieurs touches nettes furent oubliées au Tricolore, tandis que d'autres imaginaires étaient accordées à son adversaire.

Les juges auraient voulu laisser à tout prix le Dominiquain s'imposer qu'ils n'auraient pas fait autrement. Malheureusement pour eux, cela ne semblait pas suffire : à quelques secondes de la fin, à 10-10, le pauvre Vastine fût finalement sanctionné de deux points de pénalités alors que c'était Diaz qui cassait le jeu...

Un scandale, et une grosse déception pour le jeune Français, en pleurs... La délégation française a beau avoir porté réclamation, il est peu probable que quoi que ce soit aboutisse... Quand le sport est aussi injuste, cela ne donne pas envie de le regarder.

Epangue était venue pour l'or, mais se contentera du bronze

En Taekwondo, la Françaises Gwladys Epangue était engagée en -67 kg. Son premier tour facilement maîtrisé 2 à 0 contre la Kazakhe Nurkina, la Française devait se défaire de la Marocaine Mouna Benabderassoul afin d'accéder au dernier carré.

Visiblement pas à 100% physiquement (elle aurait contractée une blessure à la jambe), la vice-championne du monde 2007 se faisait peur. Finalement, c'est à la décision des juges qu'elle l'emportait, ces derniers la jugeant plus offensive.

Se dressait alors devant elle une montagne : la Sud-Coréenne Hwang Kyung-seon, championne du monde en titre. Dans cette finale avant la lettre, la Française n'a jamais été hors course, et aurait empoché la victoire sans une pénalité contestable qui lui a fait perdre un point pour non combativité.

Au round de la mort subite, l'interprétation des juges fût encore propice au doute : Epangue touchait la première mais la Sud-coréenne contre attaquait... Selon le règlement, la Française aurait dû gagner, mais son coup n'était en réalité pas comptabilisé car pas assez marqué... Parfois la médaille d'or ne tient à rien ou presque.

Mais même si elle était venue pour l'or, Epangue parvenait à se remobiliser en match de classement et décrochait le bronze devant l'Australienne Morgan. Une manière d'enrichir encore un peu plus le bilan français, mine de rien assuré de dépasser le bilan d'Athènes en nombre de médailles.

A noter le coup de tonnerre chez les -80kg hommes en Taekwondo, où l'Américain Steve Lopez, double champion olympique et invaincu en compétition internationale depuis cinq ans, a été éliminé en quart de finale par l'Italien Mauro Sarniento.

Autres résultats des Français :

- Yohan Diniz a abandonné au 30e km du 50 km marche alors qu'il était 5e. L'Italien Alex Schwazer remporte l'or devant l'Australien Jared Tallent et le Russe Denis Nizhnegorodov.

- les relais français 4x400m aussi bien chez les femmes que les hommes ont été sortis dès les premiers tours de séries. Il s'agit d'un fiasco sans précédent pour l'athlétisme tricolore, qui est incontestablement en crise.

- Jérôme Clavier termine 7e de la finale du saut à la perche

- Romain Barras termine à une belle 5e place dans le décathlon

- Canoë CI 1000m : Mathieu Goubel termine 7e de la finale où s'est imposé le Hongrois Attila Vajda

- Canoë K2 1000m : le duo français Philippe Colin-Cyrille Carré termine à une décevante 7e place en finale

- Pentathlon moderne : Amélie Cazé termine 9e au classement final

A noter :

- en beach-volley masculin, la paire américaine Todd Rogers - Philip Dalhausser s'impose devant les Brésiliens Marcio Araujo- Fabio Luiz

- la nageuse française Laure Manaudou a annoncé qu'elle se séparait de son entraîneur Lionel Horter. Elle annoncera le nom de son nouvel entraîneur avant le début de la saison.

- l'Ethiopienne Tirunesh Dibaba a confirmé son règne en demi-fond : après le 10 000m, elle s'est imposée en 5000m au terme d'une course très tactique.

- la Jamaïque continue la razzia sur les épreuves de sprint avec la victoire du relais masculin en 4x100m. Avec Usain Bolt et Asafa Powell, les Jamaïquains ont décroché l'or tout en battant le record du monde jusque là détenu par les Américains.

- en football hommes, le Brésil a sauvé son honneur en décrochant le bronze contre la Belgique 3 à 0.

- l'Espagne est qualifié pour la finale du basket masculin après sa victoire sur la Lituanie (91 à 86)