Interview de The Lions of Puxi

Après une licence de chinois à Montpellier puis une maîtrise à Chengdu, Gauthier Roubichou, 27 ans, a posé ses valises en Chine en 2005. Passionné de musique depuis toujours, ce narbonnais d'origine partage sa vie entre son travail au Consulat de France et son groupe, The Lions of Puxi qu'il a fondé il y a trois mois. Leur dernière chanson, Shanghaide Faguo ren, connaît un véritable succès sur la Toile et dans les communautés expatriés et chinoises de Shanghai.

Après des études de chinois et plusieurs voyages, vous avez décidé de venir vous installer définitivement en Chine en 2005. Pour quelles raisons avoir sauté le pas ?

Après mes études de chinois, j'ai passé une année en Nouvelle-Zélande puis en Hongrie. Je suis venu vivre en Chine ce pays m'offrait à la fois des perspectives d'embauche intéressantes et des possibilités de faire de la musique. En France, le marché de la musique est complètement saturé. Il y a beaucoup de prétendants mais peu d'élus et il est très compliqué de se produire sur scène. Alors qu'en Chine, c'est beaucoup plus facile pour un étranger. Il y a peu d'artistes occidentaux qui font ce que je fais et c'est donc plus simple d'être reconnu rapidement. Je voulais vraiment continuer la musique, ma passion, tout en trouvant un métier intéressant. En France ça n'aurait pas été possible de faire les deux.

Vous avez commencé par vous produire à Shenzhen et à Hongkong. Qu'est-ce qui vous a poussé à venir vivre à Shanghai en 2006 ?

A Shenzhen et Hongkong, je me produisais surtout dans des bars, dans les clubs ou les boîtes de nuit. Ca marchait plutôt bien mais j'ai décidé d'arrêter en 2005 et de venir à Shanghai car je voulais sortir du milieu de la nuit. Shanghai me donnait la possibilité de me produire dans des endroits plus chaleureux, plus raffinés comme les clubs de jazz par exemple. Le public y est plus exigent et vraiment là pour écouter de la bonne musique et pas seulement pour boire et faire la fête.

En novembre dernier, vous avez créé votre groupe The Lions of Puxi avec deux musiciens français, trois mauriciens et un chinois. Vous chantez en anglais, en français, en chinois, en mauricien ; votre style musical est un mélange de reggae, de groove et de rap. Pourquoi avoir mélangé les langues et les genres ?

On avait vraiment envie tous les sept de créer un groupe au croisement des origines et des styles. On voulait un vrai mélange cosmopolite, à la fois dans la formation du groupe mais aussi dans les paroles et les influences musicales. Nous avions une envie commune de nous ouvrir au monde et de nous mettre dans l'optique de l'Exposition Universelle 2010 où nous avons d'ailleurs plusieurs projets musicaux en cours. En plus, on souhaite aussi aller chanter en France et à Maurice : c'est plus commode avec un groupe cosmopolite qui chante dans différentes langues.

Votre dernière chanson, Shanghai de Faguoren s'inspire largement du succès de Sting « An englishman in New York ». Sur un ton léger et humoristique, vous évoquez les caractéristique du Français type à Shanghai. Comment vous est venu l'idée d'une telle chanson ?

Il s'agit vraiment d'une traduction en chinois de la chanson de Sting avec quelques adaptations des paroles et de la musique. C'est la première chanson traduite du groupe. Ca marche plutôt bien puisque la chanson aurait déjà été écoutée plus de 20 000 fois sur le net. Le clip se voulait léger et humoristique, représentatif de la communauté française de Shanghai. On a choisi la chanson de Sting car elle parle d'un Anglais qui s'approprie une ville et un pays nouveau. Finalement, cette chanson parle de notre condition. On voulait partager avec notre public notre vision un peu dilettante de Shanghai. On a aussi voulu chanter en chinois car, personnellement, j'aime beaucoup cette langue, mais c'est aussi la langue du pays dans lequel on se produit et on doit donc pouvoir toucher l'ensemble du public chinois.

Face à ce nouveau succès, quels sont vos projets pour la suite ?

Nous avons pleins de projets : une tournée à Pékin du 11 au 16 mars puis une tournée à Hongkong à la mi avril. Ensuite on voudrait aussi se produire à Maurice d'ici l'été et en France avant la fin 2009. Et nous nous produirons au festival de jazz de Shanghai en septembre.

Propos recueillis par Elsa Meyer,
Pour le Consulat général de France à Shanghai

Site officiel de The Lions of Puxi