Interview de Céline, étudiante française en Chine

Interview de Céline, étudiante  française à Shanghaï, Chine.

- Bonjour Céline, tu es une des premières étudiantes à avoir lancé ton blog francophone sur ta vie d'étudiante en Chine, peux-tu te présenter un peu plus ?

J'ai 23 ans, je suis originaire du Mans (72). Avant de venir en Chine, j'étais étudiante en école d'ingénieur (Télécom Paris) pendant deux ans, années pendant lesquelles j'ai commencé à apprendre le chinois par pure curiosité personnelle.
J'ai toujours été intéressée par les langues et ai très tôt voulu voyager, mais faute de moyens financiers, mes expériences se sont limitées à la proche Europe et pour des durées n'excédant pas la quinzaine de jours dans des cadres scolaires. La Chine et Shanghai constituent donc ma première expérience de vie prolongée à l'étranger, dans une culture complètement différente de la mienne.

- Comment t'est venue l'idée de réaliser un blog et quel en est le but ?

A mon arrivée, j'ai tout de suite cherché à établir un lien entre ma famille, mes amis en France et moi.
Ne pouvant rentrer en France qu'une fois par an, je pensais qu'il était nécessaire de leur expliquer ce que je vivais ici afin qu'ils puissent comprendre mes expériences. Je m'apprêtais à rencontrer des situations incongrues, inattendues dans notre culture mais normales en Chine par exemple, et partager ces moments qui allaient me faire évoluer me semblait nécessaire pour garder une communication naturelle avec mes proches.

J'avais donc commencé par essayer un certain nombre d'autres moyens, à commencer par le mail et le ftp. Mais aucun ne me satisfaisait par manque d'efficacité ou tout simplement de possibilités techniques dans le cas particulier de l'internet chinois.
D'autant que je tenais à faire quelque chose de clair, d'illustré, sans mettre de côté ceux de ma famille qui n'ont pas de boîte mail par exemple.
L'idée m'est donc venue de faire un site web. Mais là encore, je devais acheter un espace et un nom de domaine, puis monter le site web : la tâche ne s'annonçait pas simple, surtout que la liste des choses à raconter s'allongeait à vitesse grand V.
J'ai alors repensé à l'un de mes cours d'anglais de un an auparavant à Télécom qui parlait de l'arrivée du Blog aux Etat-Unis, le présentant comme une solution simple et clef en main de publication en ligne.
Loin de connaître le phénomène qui venait à peine de se manifester en France, je tape "blog gratuit" dans Google, et voilà comment je découvre Over-Blog, que j'ai choisi parce qu'il offrait gratuitement un espace disque illimité, idéal pour mon stockage de photos.

Si le but premier était tout simplement de garder le lien avec mes proches, aujourd'hui la situation a évolué.
Il faut croire que je me suis prise au jeu, notamment devant l'engouement de nombreuses personnes intéressées par la Chine. Légèrement perfectionniste sur les bords, je me suis attachée à faire de mon blog un véritable carnet de route, dans lequel je relate assez précisément mes expériences dans la mesure du possible et de ce qui peut être exposé, finalement essentiellement pour moi : comme un carnet que je pourrai relire pour mes plus ou moins vieux jours pour me remémorer ces moments.
Mais la forme web joue également. Ce carnet est public, et à force de raconter ce qui m'arrivait ici, je me suis rendue compte que nombreux étaient ceux qui trouvaient mon blog utile. Je reçois quotidiennement des demandes de renseignements que je ne peux pas toujours fournir. Donc, si ça ne constitue pas un des véritables buts de la démarche, j'essaie de temps en temps d'inclure des infos pratiques dans mes billets ou dans ma FAQ, parce que finalement quand je suis arrivée sur place, moi aussi j'aurai aimé trouver ce type d'informations.

- Il y a peu, ton site est apparu sur le nouveau guide des Blog du Lonely Planet (1), je suppose que cela doit t'encourager à continuer ?

C'est sûr ! C'est le genre de petite reconnaissance qui nous fait dire que ce qu'on fait finalement sert à quelque chose.
D'autant qu'au moment de la parution, j'avais justement réduit la fréquence de publication des billets, essentiellement parce que j'avais d'autres préoccupations "professionnelles". Le blog est une entreprise purement volontaire et gratuite, que l'on peut alimenter quand on en a le temps et l'envie.
Ainsi quand les commentaires élogieux du Lonely Planet me sont parvenus, une nouvelle motivation est apparue, accompagnée également d'un sentiment de je ne sais quelle obligation un peu dérangeante vis-à-vis d'un lectorat en attente d'informations. Mais j'essaie de contrôler ça, en tout cas c'est moi qui contrôle l'activité de mon blog et non pas l'inverse.

- Revenons à tes études ; tu es étudiante à Shanghai, pourquoi avoir choisi la Chine et en particulier cette ville ?

Comme je le disais plus haut, j'ai appris le Chinois par curiosité pendant deux ans en France. En deuxième année d'école, je cherchais à tout prix à faire ma 3e et dernière année de formation à l'étranger, à la limite dans n'importe quel pays du monde, ce qui m'intéressait c'était de vivre une expérience prolongée à l'étranger.
J'en étais là en octobre-novembre 2003 quand un élève de mon école est venu faire une présentation du programme qu'il suivait, en Chine justement. Il était le tout premier élève de Télécom Paris à suivre ce programme de deux ans de formation dans une université chinoise, dans le cadre d'une bourse très intéressante, et incluant en particulier un an d'apprentissage intensif du mandarin.
A l'entendre c'était une expérience unique et incroyablement enrichissante. J'ai tout de suite été conquise par les modalités de l'échange, sans compter l'aspect pionnier qui ne rendait l'aventure que plus intéressante.
Ajoutons à cela le fait que l'année de la Chine en France venait tout juste de commencer, on parlait de la Chine partout, de sa culture, mais aussi de ses performances économiques.
Et au-delà de ça, si par exemple on m'avait donné le choix dans les mêmes conditions de programme entre les USA et la Chine, j'aurai quand même choisi ce dernier pays tout simplement parce que je ne connaissais pas grand chose à son sujet, mais, de nature très curieuse, que je souhaitais découvrir pour mon enrichissement personnel, et qui, je pense, pouvais m'apporter bien plus qu'une expérience aux Etats-Unis.

Quant au choix de Shanghai, il a été influencé par plusieurs choses. Le programme d'échange était institué entre les écoles du ParisTech et neuf universités chinoises de premier plan.
J'ai naturellement porté mon choix sur les plus renommées en rapport avec ma formation en Technologies de l'Information. J'aurais pu mettre en premier choix l'université de Qinghua, la plus renommée de toute, à Pékin. Mais mon choix s'est porté sur l'université Jiaotong de Shanghai, d'une part parce que Sébastien Frendo, l'élève précédent, y était passé ce qui pouvait faciliter notre parcours, et d'autre part parce que l'aspect cosmopolite de Shanghai, réputée pour être plus occidentalisée, me rassurait aussi un peu. C'était ma première expérience du genre, je n'étais jamais venue en Chine, et ignorais donc comment j'allais m'intégrer. Shanghai m'est donc apparue comme la destination la plus adaptée pour une première expérience.

- Et cela ne te tentait pas d'aller dans d'autres villes comme Beijing ?

Bien sûr. J'ai pu visiter d'autres villes, Beijing notamment.
Personnellement j'ai trouvé Beijing très intéressante à visiter pour tous ces monuments, mais je ne la choisirais pas comme ville de résidence, en tout cas en comparaison de Shanghai. J'aime les contrastes de Shanghai, l'énergie grouillante de cette métropole, que je n'ai pas retrouvé dans Beijing ou dans d'autres villes trop "carrées" ou diplomatiques.

Malgré tout, je vais quitter Shanghai très prochainement, un peu à regret, pour une région que je ne connais pas du tout : je vais aller en VIE à Guangzhou.

- Depuis combien de temps es-tu maintenant là-bas et pour combien de temps encore ?

Je suis en Chine, résidente à Shanghai, depuis mon arrivée fin août 2004. Je quitte Shanghai d'ici une semaine ou deux, mais resterai en Chine, à Guangzhou donc, pour un VIE (Volontariat International en Entreprise) d'au moins an, peut-être deux. Après, qui sait... ?

- Quelle suite comptes-tu donner à cette expérience ? Et comptes-tu travailler en Chine ou en relation avec la Chine ?

Après un an de mandarin clos par l'obtention du HSK, un semestre de formation dans ma spécialisation en master de Sécurité de l'Information en université chinoise (intégrée aux étudiants chinois), je souhaitais terminer mon programme par un semestre de stage de fin d'études, obligatoirement en Chine d'après mon programme d'échange, mais aussi par souhait d'avoir une expérience professionnelle pour compléter mon expérience universitaire.
C'est donc en voie de se réaliser et même plus, puisque j'ai trouvé un VIE en Chine, dont la première partie constituera la phase de stage, et la suite pourra être considérée comme un emploi en Chine.
De cette première expérience dépendra beaucoup la suite de mon parcours. Mais peut-être aurais-je besoin de faire un retour en France à la suite du VIE, pour travailler alors, en relation avec la Chine.

- Au niveau culturel, la Chine est très contrastée par rapport à la France et je suppose que depuis le début de ton expérience tu as dû subir certains chocs culturels, pourrais-tu nous raconter quelques unes de tes anecdotes les plus "frappantes" ?

• De l'utilisation des relations, les fameuses guanxi, pour n'importe quelle situation de la vie.
  Ici le recours à ses relations avec un membre du gouvernement local, un chef d'entreprise, etc, est on ne peut plus naturel, je dirais même systématique et nécessaire pour qui souhaite obtenir une faveur. Ce comportement est complètement reconnu par les chinois eux-mêmes, quand chez nous, nous aurions plutôt tendance à le cacher. Ici afficher ses relations, c'est comme afficher un statut, une appartenance sociale, même par procuration, à mettre en avant bien avant ses compétences personnelles.
  Ainsi je me souviens avoir été choquée quand j'ai appris qu'un de m es amis avait obtenu son permis de conduire par simple relation de sa mère, alors qu'il ne savait absolument pas conduire, n'ayant pas même pris de leçon de conduite !
• Une autre chose qui m'a marquée, c'est qu'alors que je regardais des épisodes de la fameuse série américaine Desperate Housewives avec un ami chinois de 20 ans, celui-ci s'est montré assez choqué par les scènes les plus "osées" de la série. Quand il n'y a rien d'anormal à nos yeux d'occidentaux "libérés". Il faut croire que les jeunes chinois ne sont pas habitués à voir des scènes plus ou moins érotiques sur le petit écran. D'ailleurs, dans la version diffusée sur les ondes chinoises, les scènes érotiques de la série ont tout simplement été supprimées. (Pourtant dans les magasins de ventes de DVD, les films pornographiques sont loin d'être cachés au fond de la boutique, mais plutôt indifféremment exposés près des films pour enfants.. )

- En effet, je crois que ces points sont parmi les plus marquants que chacun pourra constater dans ce pays.
Pourrais-tu nous dire, selon toi quelles sont les plus grands point communs et divergeant entre la France et la Chine ?

Les plus grands points communs seraient pour moi un grand attachement à la culture et à une certaine philosophie de son pays, une grande richesse (dans le sens de variété) de la cuisine, et, de ce que j'ai constaté au niveau académique, une forte culture de l'élitisme.
Pour les chinois, la France est une référence : " Ah la France ! Très romantique, De Gaulles, la cuisine, le parfum, Hélène (la fameuse sitcom Hélène et les garçons et sa chanson Je m'appelle Hélène)" nous citent-ils à entendre que nous sommes Français. Les Français sont d'ailleurs très bien accueillis par les Chinois pour tout cela.

Les grandes divergences :

• En Chine on ne reconnaît pas la valeur humaine, l'apport du travail de l'individu, alors qu'en France c'est souvent ce qui prime. Qu'on fasse réparer quoi que ce soit, si ce n'est pas gratuit, c'est juste qu'on paiera le prix de la pièce. Parlez-en à votre garagiste en France... Plus sérieusement, cela se manifeste dans l'absence de protection des employés dans les entreprises (80% des entreprises n'offrent pas de contrat à leurs employés), résultant en un renouvellement très important des employés notamment lorsqu'ils sont qualifiés.
• De manière plus générale, les libertés individuelles sont réduites. La manifestation la plus criante qui me vient à l'esprit réside dans la censure. Alors que la Chine s'ouvre de plus en plus économiquement, la censure quant à elle ne cesse d'être renforcée, dans toutes les formes de média, y compris Internet (Mise en place récente de la version censurée de Google, Google.cn), et des journalistes sont renvoyés, passés à tabac ou exécutés s'ils outrepassent la censure gouvernementale.
  A côté de cela, la France n'est-elle pas le pays des lois ? (法=loi, 国=pays). Notre pays apparaît comme un Eden du point de vue des libertés individuelles pour les chinois, le pays des droits de l'homme n'est-il pas.
• Sur un plan plus léger, la Chine, c'est la complète désorganisation. Les services, industries, etc. manquent cruellement de méthodes, ce qui est sûrement lié à la nouveauté et à la rapidité de leur développement. Tout se développe et tente d'interagir en même temps, au détriment d'une organisation qui permettrait de gagner en qualité notamment. Alors qu'en France, et en Europe de manière générale, notre organisation repose sur des méthodologies éprouvées sur le long terme.
  La Chine est je pense, complètement consciente de ce problème et cherche à y palier, en particulier par le biais des Chinois d'Outre-mer chargés d'apprendre les méthodes occidentales et de revenir en Chine pour les implémenter.

- A la vue de ces constatations, as-tu une préférence pour l'un des deux pays ?

Je dirais qu'actuellement je me vois mieux vivre en Chine, afin de satisfaire mon appétit de découvertes.
En tant que future jeune diplômée, je m'y sens plus libre pour y évoluer, capable de saisir davantage d'opportunités, quand en France les choses me semblent trop figées.
Par contre je ne me vois pas vieillir en Chine, du moins pour le moment. Je reste très attachée à la France, au mode de vie à la française, que ce soit pour la baguette traditionnelle, la musique ou les balades en forêt. J'ai la chance de ne pas trop souffrir du manque, que ce soit par rapport à mes proches ou plus pratiquement par rapport à la nourriture, mais viendra sûrement le temps où je voudrais retrouver tout cela. Parce que finalement c'est au fond de moi : ici on me dit souvent que je fais très française, même si ça tombe sous le sens, ce n'est pas pour rien non plus.

- Qu'apprécies-tu plus particulièrement en Chine ?

J'apprécie particulièrement l'énergie de ce pays. Peut-être à Shanghai plus encore qu'ailleurs.
On voit que les choses bougent, on construit partout, le niveau de vie des gens s'améliorent même si c'est encore très inégalitaire, en tout cas suffisamment pour sentir un réel espoir dans la population en général fière de son pays.
On se sent dans un pays d'opportunités, où l'on peut vivre l'aventure à chaque coin de rue.

Au quotidien, la vie est très pratique, le système D est partout. Le moindre petit problème de la vie courante trouvera une solution rapidement : la qualité n'est pas top, mais le SAV sait répondre !

Enfin la Chine c'est une diversité qui offre toujours quelque-chose à découvrir. Un pays aussi grand, avec autant de cultures (les Hans et 55 minorités) millénaires d'une grande richesse et si différentes de notre culture occidentale, laisse une infinité de choses à découvrir, qui fait qu'on ne se lasse jamais, il y a toujours quelque chose à apprendre.

- Je pense que ton discours aura donné envie à nos amis français de découvrir un peu plus la Chine et avant de terminer, j'aimerai te demander quels sont tes blogs préférés sur la Chine ?

• J'aime beaucoup l'humour de Julien Delerue dans les details de sa vie à Shanghai également.
• J'ai un coup de coeur aussi pour les tranches de vie et l'humour d'Estelle.
• Le journal de Pierre Haski de Libération reste un incontournable.
• Et puis il y a Marieke en Chine, le blog de ma camarade d'aventures à Shanghai, qui racontent également toutes ses aventures, toujours avec autodérision, et qui s'est penchée sur de nombreux aspects culturels et politiques de la Chine.

- Je vois que nous avons les mêmes références !
Pour terminer, aurais-tu un message à adresser à nos lecteurs ?

Me faire porteuse d'un message en particulier est peut-être un peu présomptueux. Je ne détiens pas la vérité sur la Chine, cible de tous les intérêts qu'on lui connaît, et ne peut m'exprimer que d'après mon expérience personnelle, bien limitée face à la complexité et à la diversité de ce pays. Ce serait faire l'aveugle qui touche un éléphant, pour reprendre un Chengyu connu (expression chinoise).

Ce que je peux dire c'est que je ne regrette en rien d'avoir saisi cette opportunité qui m'a été donnée de vivre cette expérience en Chine. Je suis finalement une preuve qu'on peut débarquer ici du jour au lendemain sans être un baroudeur averti et avec seulement quelques notions de chinois, et réussir à faire un bout de chemin très enrichissant. J'ai eu la chance de pouvoir aller en Chine, et j'encourage tout ceux qui l'envisagent à le faire. Je ne connais personne qui soit reparti déçu !

Merci Céline de nous avoir donné un peu de ton temps pour partager ton aventure !

David Houstin

Le blog de Céline en Chine est disponible à l'adresse http://celine-en-chine.over-blog.com.