Hong Kong entre dans sa deuxième décennie sous administration chinoise

Parade haute en couleur, impressionnante démonstration des parachutistes de l'Armée populaire de libération, somptueux feux d'artifice: Hong Kong a célébré avec faste dimanche le dixième anniversaire de sa rétrocession à la Chine, sur fond d'appels pressants à la poursuite des réformes démocratiques.

Ces célébrations du retour dans le giron chinois s'accompagnaient d'inquiétudes pour la santé économique de l'ancienne colonie britannique -jusqu'alors l'un des principaux centres mondiaux des affaires- confrontée à la concurrence d'autres grandes villes asiatiques.

"La compétition qui s'annonce sera féroce. Nous ne sommes pas seulement confrontés aux cités voisines mais aussi à des villes du monde entier", a averti le chef de l'exécutif hongkongais Donald Tsang, reconduit dimanche dans ses fonctions. "Hong Kong n'est pas la plus grande ville de Chine, mais elle peut être la meilleure."

Environ 5.000 personnes ont défilé dans l'après-midi à travers les rues du territoire, agitant des drapeaux rouges chinois et hongkongais, tandis qu'une vingtaine de parachutistes sautaient sur Hong Kong, vêtus pour l'occasion de costumes impériaux.

Plusieurs milliers de personnes s'étaient rassemblées dans la baie de Hong Kong pour assister, sous un ciel plus clément qu'il y a dix ans, à cette cérémonie à laquelle ont pris part de nombreux dignitaires, dont le président chinois Hu Jintao, qui effectuait sa première visite dans le territoire depuis 1999, année où il n'était encore que vice-président de Jiang Zemin. En revanche, aucun responsable britannique n'avait été convié.

L'hymne national chinois, "La Marche des volontaires", a été joué par un orchestre, et la foule a salué le passage dans le ciel de quatre hélicoptères traînant derrière eux les drapeaux chinois et hongkongais dans un panache de fumée rouge.

Parmi la foule, les avis sur les dix années écoulées étaient contrastés. "Cela s'est bien passé, mais il faut regarder devant nous maintenant, en restant optimistes", estimait Ken Chen, un agent immobilier. Une habitante, Rusli Lie, se disait quant à elle "préoccupée" par l'essor de villes comme Singapour et Shanghaï.

En prêtant serment pour son second mandat, Donald Tsang a répété son engagement à mettre en place un système plus démocratique. Il a aussi affirmé que son gouvernement rédigerait une feuille de route traçant le "modèle pour des élections démocratiques".

La démocratie sera en effet une question centrale à Hong Kong ces prochaines années, les autorités de cette "région administrative chinoise" s'efforçant pour l'heure de trouver un juste équilibre entre la revendication du suffrage universel, prévu comme un objectif dans la constitution adoptée voilà dix ans, et les craintes de perte de contrôle de Pékin.

Depuis son passage sous tutelle chinoise le 1er juillet 1997 après après 156 ans de colonisation britannique, Hong Kong fonctionne en vertu de la formule "un pays, deux systèmes", malgré la stricte surveillance exercée par la Chine. Ce compromis a permis au territoire de conserver une économie de type capitaliste, un appareil judiciaire inspiré du modèle britannique, une presse libre et des libertés civiles.

Le président Hu a pris la parole après Donald Tsang pour le féliciter d'avoir atteint les objectifs fixés lors de la rétrocession. Il a estimé que "la démocratie progresse de manière ordonnée" à Hong Kong, sans toutefois préciser quand il pensait voir cette démocratie totalement en place. Il n'a fourni aucun détail sur la date à laquelle pourrait être instituer le suffrage universel.

Hu Jintao, qui a ensuite inauguré un pont de 5,5km de long reliant Hong Kong à la ville continentale de Shenzhen, a quitté les lieux avant la manifestation annuelle en faveur de la démocratie. Une marche conduite par le cardinal Joseph Zen, à laquelle plus de 6.200 personnes -des militants, mais aussi des familles, des étudiants, des retraités et des parlementaires- ont participé, selon la police.

Pour Anson Chan, ancienne numéro deux du gouvernement hongkongais reconvertie dans la lutte pour les droits démocratiques, le rythme des réformes doit être accéléré. "Tout le monde peut voir que la démocratie n'a pas progressé depuis dix ans", a-t-elle constaté, appelant aussi à davantage de justice sociale.