L'homme le plus riche de Chine est un entrepreneur d'énergie solaire

On aurait pensé Shi Zhengrong banquier, politicien, informaticien ou encore patron d'une grande entreprise pétrolière. Mais non, l'homme le plus riche de Chine, à la surprise générale, est un entrepreneur d'énergie solaire selon le magazine Fortune de 2006. Encore plus significatif de l'évolution du pays vers un développement durable: par son arrivée sur le marché des titres en décembre dernier, Suntech Power Co. Ltd est devenue la première entreprise privée d'origine chinoise cotée à New York. À croire que l'Empire du Milieu a compris comment concilier retombées économiques et préoccupations environnementales.

Grâce à l'entrée en bourse à Wall Street de son entreprise Suntech, Shi Zhengrong dispose d'ores et déjà de 68 millions d'actions à 20,35 dollars. Autrement dit, le nouvel actionnaire, est aujourd'hui à la tête d'une fortune de plus de 1,38 milliards de dollars.

Dès les années 1990, Shi Zhengrong avait compris que l'industrie solaire deviendrait un secteur prometteur. Et la Chine n'allait pas passer à côté de cette « révolution mondiale de l'énergie ». Une fois sa thèse sur l'énergie solaire publiée en 1992 dans une université australienne, il se lance dans la recherche et devient rapidement conseiller technique du Centre d'Etudes Océan Pacifique. Il ne lui faudra pas plus de quelques années pour qu'il crée, le 21 janvier 2001, sa propre entreprise en Chine.

Depuis lors, Suntech n'a cessé de croître. Une fois les investissements de départ rentabilisés en 2003, l'entreprise chinoise a commencé à enregistrer des profits considérables, avant de multiplier par 20 ses bénéfices l'année suivante. Bénéficiant d'une main d'œuvre abondante et bon marché et répondant à une demande globale de piles solaires, la compagnie Suntech, avec sa technologie de pointe, a fait son entrée sur le marché mondial de l'industrie solaire, si bien qu'elle figure aujourd'hui parmi les dix premières entreprises photovoltaïques du monde.

En cinq années seulement, Shi Zhengrong peut se targuer d'avoir conduit son entreprise dans le cercle privilégié des industries solaires mondiales. Plus encore, il contribue par là même au défi mondial constituant à réinventer la trajectoire du développement vers une économie mondiale durable.

Muriel Sakkal