Le 1er octobre 2006 marque le 57ème anniversaire de la République populaire de Chine.

Les habitants de Beijing et les touristes pourront voir durant « la semaine en or » de la Fête nationale le Palais de Potala, la ligne de chemin de fer Qinghai-Tibet et le Barrage des trois gorges. Tout cela, sans avoir à quitter la Place Tian'anmen. Pour accomplir cet exploit, il n'y a pas eu besoin d'avoir recours à un miracle de la technologie : ce ne sont que des répliques de ces trois sites.

Parmi les attractions hautes en couleur, on pourra aussi voir un parterre thématique composé de centaines de milliers de fleurs en pot et des statues géantes à l'effigie des 5 mascottes des JO de 2008.

« Nous avons essayé de combiner le meilleur des techniques de jardinage et des thèmes d'actualité sociale », explique Zhou Jianping, vice-directeur du Bureau du Jardinage et de la Foresterie. « Cette année, on a ajouté encore plus de manifestations. Elles n'ont jamais été attirantes », se réjouit-il.

La réplique à une échelle de 1/25e du Palais de Potala placée devant le Grand Palais du Peuple rend hommage à la fin de la construction de la ligne Qinghai-Tibet. Un « train » recouvert de pommes sauvages chinoises traverse « le Plateau Qinghai-Tibet » et arrive à « Lhassa », capitale de la région autonome du Tibet, ouest de la Chine.

Les mascottes des JO seront éclairées la nuit pour faire ressortir le parterre de fleurs de 60 m de long situé près du centre de la Place. Ce parterre est constitué de 120 espèces de fleurs et de 500.000 pots, et symbolise l'union entre tous les peuples.

« Sur les 120 variétés de fleurs, 50 sont des espèces nouvelles qui participeront aux décorations des JO 2008 », a délcaré M. Zhou. « Toutes les grandes fleurs ornementales et les bonsaïs seront transférés dans des serres des banlieues de Beijing, comme nous le faisons depuis des années, et les autres fleurs annuelles seront transformées en engrais », précise-t-il.

D'après lui, la décoration de la Place cette année a été davantage pensée pour le public. Le parterre a été déplacé 10 mètres plus au sud que les années précédentes pour permettre à plus de perosnnes de voir le lever de drapeau dimanche matin.

Une grande fontaine a été placée au milieu du parterre dont les jets atteignent une hauteur de 38 mètres. « Les techniciens diminueront la puissance des jets lorsqu'il y a du vent pour ne pas arroser les touristes », rassure M.Zhou.

« Nous aimons beaucoup ces décorations de fleurs ici. C'est l'un des plus beaux cadeaux d'anniversaire pour notre grande République », commente Wang Xiaoying, une touriste du Shandong (est) venue spécialement à la capitale avec sa famille pour les vacances.

Outre les décorations du quartier de Tian'anmen, Beijing est inondé d'un océan de fleurs, avec plus de 3 millions de pots de fleur préparés et arrangés par les autorités centrales, les entreprises et les organisations.