Expo 2010 (dossier) : Tour Eiffel et l'Expo 1889

L'Exposition universelle de Paris 1889 a été la 10e exposition universelle. Elle a eu lieu du 6 mai au 31 octobre 1889. Son thème fut la Révolution française, dans le cadre du centenaire de cet événement.

C'est pour cette exposition que la tour Eiffel a été construite, en tant que vitrine du savoir-faire technologique français.

Situé à l'extrémité du parc de Champ-de-Mars, en bordure de la Seine, ce monument parisien, construit par l'ingénieur français Gustave Eiffel et ses collaborateurs, est aujourd'hui le premier monument payant visité au monde. Soixante-douze noms de savants sont inscrits sur la tour.

D'une hauteur de 313,2 mètres à l'origine, prolongée par la suite de nombreuses antennes dont la dernière en date culmine à 324 mètres, la tour Eiffel est restée le monument le plus élevé du monde pendant plus de 40 ans.

La construction de la tour n'a duré que deux ans et deux mois, et elle a été officiellement inaugurée le 31 mars 1889. Son ascension fut ouverte au public à partir du 15 mai suivant.

Jusqu'à la clôture de l'Expo 1889, le 6 novembre, la tour Eiffel a accueilli deux millions de visiteurs. Ce fut un immense succès, à la mesure des controverses suscitées pendant les mois qui ont précédé le projet, car elle fut vivement critiquée, des artistes français signant même un article "contre l'érection en plein coeur de notre capitale de l'inutile et monstrueuse tour".

La tour Eiffel a été utilisée dans le passé pour de nombreuses expériences scientifiques, et elle sert aujourd'hui d'émetteur de programmes radiophoniques et télévisés.

Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991, la tour Eiffel accueille maintenant plus de six millions de visiteurs chaque année.