L'espace Schengen ouvert aux touristes chinois à compter du 1er mai

Un accord de "destination autorisée" permettant aux touristes chinois de se déplacer librement dans l'espace Schengen s'ils sont munis d'un visa d'un pays européen adhérant à ce traité, va entrer en vigueur samedi, a rapporté vendredi la délégation de l'UE à Pékin.
A terme, l'accord ratifié en février devrait permettre aux Chinois de visiter avec un seul visa tous les pays de l'Europe des 25 sauf le Royaume-Uni, l'Irlande et le Danemark qui ne sont pas partie prenante de l'accord de "destination autorisée", précise la délégation de la Commission européenne dans un communiqué.

L'accord ouvrira l'espace européen aux groupes de touristes chinois, que Pékin laisse désormais partir vers 28 pays ou régions à travers le monde.

Pour leur part, les nouveaux membres de l'UE "ne délivreront que des visas nationaux jusqu'à la date à laquelle ils seront autorisés à délivrer des visas Shengen", précise le texte.

Jusqu'à présent, les groupes de touristes chinois, qui sont de plus en plus nombreux, n'étaient pas autorisés à visiter l'Europe, certains pays comme l'Allemagne leur délivrant cependant déjà des visas de tourisme à titre individuel.

D'autres touristes chinois voyageaient en Europe avec des visas d'affaires ou de visite familiale.

En 2002, quelque 645.000 touristes chinois s'étaient ainsi rendus en Europe, selon le communiqué, alors que 1,3 million de citoyens de l'UE avaient visité la Chine.

"L'accord devrait encourager un nombre important de nouveaux touristes chinois à visiter l'Europe", selon le communiqué de la délégation européenne à Pékin.

Selon le commissaire européen aux Relations extérieures Chris Patten, l'accord "renforcera les relations d'affaires entre la Chine et l'UE".

M. Patten s'est également déclaré "particulièrement satisfait" des dispositions sur le rapatriement des touristes qui ne rentreraient pas à l'expiration de leur visa.

Il a dit espérer, qu'au-delà du tourisme, cet accord "ouvrira la voie à l'ouverture prochaine de négociations sur un accord bilatéral de réadmission des immigrants illégaux avec la Chine, qui est une priorité pour l'UE".


Voila.fr