En football, les Chinois préfèrent supporter les autres

Que font des millions de supporters chinois quand ils voient leur équipe nationale de football accumuler les défaites humiliantes ? Ils décident de s'intéresser à ce qu'il se passe ailleurs, et de s'éprendre pour ce qui se fait de mieux en Europe. Petite explication.

Eliminée sans gloire dès la phase de poules pendant les Jeux de Pékin, l'équipe de football masculine chinoise n'aura pas fait mentir sa réputation. En effet, depuis 2004 et une belle finale à domicile en Coupe d'Asie des Nations (défaite contre le Japon), le football chinois vit une grande période de pénurie.
Un sentiment de frustration pour les supporters chinois
Alors que les femmes étaient il y a quelques années parmi les meilleurs du monde, elles doivent dorénavant se contenter des seconds rôles (quart de finale en Coupe du monde 2007 et aux JO 2008).

Mais c'est bien des hommes que naît le sentiment de frustration habitant l'ensemble des supporters chinois. En 2002, avec une première qualification pour la Coupe du monde (en Corée du sud et au Japon), le football chinois semblait avoir passé un palier.

Avant de retomber brutalement sur terre avec une sortie de route dès le premier tour (dans le groupe du Brésil, de la Turquie et du Costa Rica)… La Coupe d'Asie des Nations 2004 à domicile semblait confirmer les progrès du football chinois, puisque le titre n'était perdu qu'en finale contre le Japon.

Déjà éliminée de la Coupe du monde 2010

Depuis, pour les fans chinois, c'est la traversée du désert. Non qualifiée pour la Coupe du monde en Allemagne en 2006, humiliée en Coupe d'Asie 2007 (défaite 3-0 contre l'Ouzbékistan dans le match décisif du premier tour), la sélection chinoise est déjà écartée de la qualification pour le Mondial 2010 en Afrique du sud sans avoir gagné un seul match à domicile (excepté lors du tour préliminaire).

Bref, les supporters ne savent plus à quel saint se vouer et préfèrent en rire : les blagues et critiques à l'égard de l'équipe nationale masculine pullulent sur internet, et même à la télévision. Lors du dernier Gala de CCTV pour la fête du Printemps par exemple, la célèbre humoriste Song Dandan, dans son habituel duo avec la star Zhao Benshan, avait lancé une pique envers le football chinois que le public avait particulièrement applaudi.

Plus que les résultats, c'est la manière par laquelle l'équipe de football chinoise se fait humilier qui irritent les supporters : un jeu terne, sauf quand il s'agit de passer 5 buts à une équipe amateur, et des contre-performances incroyables dans les matches décisifs…

Les Chinois n'y croient plus

De nombreux étrangers, compagnons ou amis de chinois amateurs de football, s'étonnent et s'amusent de la situation. Jarvis, un professeur d'anglais d'origine nigériane basé à Jinan (Shandong), vit avec une amatrice pas tendre envers son équipe : «lors de la première journée des éliminatoires pour le Mondial 2010, la Chine jouait en Irak. Ma compagne n'a même pas regardé le match, contrairement à moi. Les Chinois ont obtenu un bon match nul 1-1 et auraient même pu gagner. Quand je lui ai dit cela, elle m'a répondu de ne pas m'inquiéter, qu'ils perdraient le match retour à domicile !» Ce qui s'est avéré exact…

A l'image de l'épouse de Jarvis, beaucoup de supporters chinois n'osent plus espérer : «cela ne sert à rien de les soutenir. Ils vont faire un bon résultat pour laisser les gens les pardonner, puis lors du match décisif, ils perdent toujours…» indique Li Wei, un autre supporter basé à Pékin.

La Ligue des champions européenne pour référence

Ne pouvant plus se tourner vers leurs propres joueurs, les Chinois sont donc chaque jour plus nombreux à supporter les équipes des autres pays. Ainsi, la Ligue des champions et ses stars est devenue la vraie référence football en Chine, celle qui assure la notoriété aux clubs européens.

Pour Wang Jinfu, originaire de Harbin mais installé à Pékin, la situation est logique : «entre s'intéresser à une équipe qui vous donne envie de dormir, qui n'aligne pas trois passes, et soutenir Manchester United ou le FC Barcelone, il n'y a pas photo. Vu que les supporters ne peuvent pas rêver avec leurs propres joueurs, ils se tournent vers ce qu'il se fait de mieux, donc la Ligue des Champions ou les grandes compétitions comme le Championnat d'Europe en 2008 ou la Coupe du monde en 2006.»

Chose surprenante vu de l'extérieur, le championnat professionnel chinois n'est quasiment pas diffusé sur les chaînes nationales, contrairement aux grands championnats du vieux continent comme l'Espagne, l'Allemagne ou l'Angleterre…

C'est ainsi qu'en Chine, il vaut mieux se déclarer supporter d'un poids lourd européen plutôt que de sa propre équipe nationale. Un paradoxe dans un pays où le sentiment nationaliste est très prononcé…

Nicolas Jucha,
Rédacteur de icilachine.com, actualité et informations sur la Chine