Effondrement d'un pont en Chine, 22 morts et 39 disparus

L'effondrement d'un pont routier en construction a fait 22 morts et 22 blessés dans la province du Hunan (Sud-Est), rapportent mardi les médias officiels, mais selon des témoins ce bilan devrait fortement s'alourdir.

Haut de 42 mètres et long de 320m, l'ouvrage, qui enjambait la rivière Tuo, dans le comté de Fenghuang, s'est écroulé lundi pour des raisons encore indéterminées sur une portion d'autoroute. Trente-neuf personnes sont portées disparues.

L'incident s'est produit à une heure de grande fréquentation du pont, selon l'agence de presse Chine nouvelle, qui ajoute qu'environ 400 policiers ont été dépêchés sur les lieux.

"J'ai vu de nombreux corps le long de la route", a déclaré à Reuters Yang Shunzhong, un témoin de la scène, à qui la police a dit avoir comptabilisé environ une soixante de cadavres. "Il y avait des ouvriers et des passants (...), et du sang partout.

"Il y avait beaucoup de femmes et d'enfants sur le site, pleurant et cherchant leurs proches ou leurs amis."

En tout 123 ouvriers se trouvaient sur le chantier, qui devait être achevé ce mois-ci, rapporte Chine nouvelle.

Les ouvriers étaient en train de "démanteler les échafaudages d'acier érigés pendant la construction", précise-t-elle.

Cet accident intervient alors que le gouvernement chinois vient d'annoncer que plus de 6.000 ponts, dangereux ou abîmés, allaient faire l'objet de réparations.