L'écrivain chinois Ba Jin meurt à l'âge de 100 ans

Ba Jin, l'un des écrivains chinois les plus connus, dont la carrière littéraire se confond avec l'histoire mouvementée de la Chine du XXe siècle, est mort lundi à l'hôpital à Shanghai, à l'âge de 100 ans.

Ses oeuvres, reflet de la difficile quête d'identité des intellectuels chinois au XXe siècle, ont été traduites en plus de 30 langues étrangères.

"Nous avons perdu l'un des coeurs les plus sensibles de notre temps et l'un des écrivains chinois les plus importants et les plus lus du XXe siècle", a déclaré Chen Sihe, doyen de littérature chinoise à l'université Fudan de Shanghai, cité par le quotidien anglophone China Daily.

Ba Jin, de son vrai nom Li Feigan (Li Pei Kan), était né en 1904 dans une famille aisée de fonctionnaires de la ville de Chengdu.

Le pseudonyme de Ba Jin provient de la traduction en chinois des premières et dernières syllabes des noms des anarchistes russes Bakounine et Kropotkine, reflet de la fascination du jeune homme pour les thèmes de la révolution et de l'amour universel.

Il vécut à Paris en 1927 et 1928, tout en prenant ses distances avec les étudiants chinois de gauche, se voulant apolitique.

Ecrivain prolifique, Ba Jin avait déjà écrit une dizaine de romans et quatre séries de nouvelles en 1937. Il fit partie de la première génération des écrivains chinois à utiliser la langue de la rue plutôt que la langue officielle.

Sa trilogie autobiographique "Famille", "Printemps" et "Automne", respectivement parus en 1937, 1938 et 1940, est devenue un classique pour ses descriptions émouvantes de jeunes membres d'une famille nombreuses se battant pour s'émanciper de leurs aînés.

Resté en Chine après l'arrivée des communistes au pouvoir en 1949, Ba Jin chanta les louanges de la Nouvelle Chine de Mao, mais cela ne lui épargna pas pour autant l'humiliation et les attaques des Gardes rouges pendant la Révolution culturelle

(1966-1976).

Ba Jin n'hésita pas à évoquer sans détour cette période noire dans un long essai paru sous forme de feuilleton dans un journal de Hong Kong entre 1978 et 1986.

A la fin de sa vie, Ba Jin souffrait de la maladie de Parkinson, mais il continua à écrire et à traduire des oeuvres étrangères.

Il avait été traité en 1999 pour une infection respiratoire à l'hôpital de Huadong où il est resté jusqu'à sa mort.

Il a légué les 8.000 volumes de sa bibliothèque et plus de trois millions de yuans (360.000 dollars) provenant de ses nombreuses récompenses littéraires au Musée de littérature moderne chinoise de Pékin.

REUTERS