Ecran tactile : Apple en justice pour violation de brevet

Elan Microelectronics, fabricant taiwanais de puces électroniques, a engagé une procédure judiciaire contre le géant américain Apple pour la violation de deux de ses brevets. Lors d'une déclaration publiée le 8 avril 2009, la société Elan a déclaré détenir les droits de la technologie utilisée par Apple dans ses écrans et claviers tactiles. Elle compte désormais faire cesser les ventes de tous les produits Apple utilisant ces technologies brevetées. Le Macbook, l'iPhone et l'Ipod Touch sont concernés.

La société taiwanaise propose plusieurs solutions dites "multitouch" présentes dans les pavés tactiles de certains netbooks (notamment les Asus EeePC) et dans des terminaux mobiles, autorisant des gestuelles tactiles avec deux doigts. Ce sont les brevets américains 352 et 353 (trois derniers chiffres du numéro des brevets validés par l'USPTO, Office américain de gestion des brevets), qui sont au coeur de la plainte déposée par Elan.

Le même brevet 352 a d'ailleurs déjà fait l'objet d'une plainte d'Elan Microelectronics contre la société Synaptics Inc., qui propose également des solutions tactiles à intégrer dans des mobiles ou des pavés tactiles. Les deux sociétés avaient finalement trouvé un accord, dont les termes n'ont pas été révélés, et les poursuites ont donc été abandonnées. Elan espère rééditer la même opération avec Apple, en s'appuyant sur la plainte déposée pour engager des négociations en position de force. Elle indique par ailleurs qu'elle pourrait s'attaquer à d'autres fournisseurs de solutions tactiles.

De leurs côtés, les dirigeants d'Apple sont à l'heure actuelle restés muets sur l'affaire. La marque à la pomme avait affiché fin 2008 des bénéfices record grâce aux ventes de l'iPhone.