Eau contaminée à l'arsenic : 200 malades dans le sud de la Chine

Le bilan des malades à cause d'une eau contaminée par de l'arsenic dans le sud de la Chine s'est alourdi à 200, contre 136 mardi. Des tests médicaux ont en effet montré que davantage de personnes étaient intoxiquées.

Dix-neuf personnes sont toujours en observation médicale. Les autres sont en consultation externe, a indiqué jeudi un porte-parole du gouvernement de la ville de Hechi, dans la région autonome Zhuang du Guangxi (sud).

Tous les patients se trouvent en état stable et se rétablissent peu à peu.

Une vingtaine d'experts médicaux ont été envoyés par le gouvernement régional à Hechi pour soigner les malades.

Vendredi 3 octobre, les résidents de deux villages dépendants de la ville de Hechi ont commencé à souffrir d'oedèmes de la face, de vomissements et de pertes de vision.

Des examens médicaux ont découvert d'importantes traces d'arsenic dans leurs urines, a révélé Ge Xianmin, chef de l'institut de prévention et de contrôle des épidémies de la région du Guangxi.

"Les villageois n'ont été que légèrement intoxiqués. Ils pourront se rétablir en neuf à quinze jours grâce à des traitements médicaux pris à temps", a ajouté Ge Xianmin.

Le gouvernement local a fait passer des analyses d'urine aux 640 habitants des deux villages.

Les mesures de contrôle de l'environnement ont mis en évidence que les sources en eau des villageois avait été polluées par de l'arsenic provenant des déchets industriels d'une entreprise métallurgique se trouvant à proximité. L'entreprise a été fermée après la contamination.

Pour les autorités municipales, les pluies torrentielles apportées par le typhon Hagupit le 25 septembre ont fait déborder des eaux usées contenant de l'arsenic et pollué les puits et les étangs des environs.

Ces puits et étangs ont été interdits d'accès. Le gouvernement municipal de Hechi se charge de ravitailler les habitants en eau potable.