Discrétion au Vatican sur la présence d'une délégation en Chine

Le Vatican observait mercredi une grande discrétion au sujet d'une délégation du Saint-Siège en Chine, dont la présence à Pékin a été annoncée par l'agence religieuse Asianews.

Dans un communiqué, le directeur de la salle de presse du Saint-Siège, Joaquin Navarro-Valls, a annoncé mardi "ne pas avoir de commentaire à formuler sur cette information", ce qui était interprété mercredi par les vaticanistes comme une confirmation déguisée.

"Il est probable qu'existe un engagement (du Vatican) auprès des autorités communistes à garder ce contact secret", a commenté Luigi Accatoli, du Corriere della Sera.

Selon Asianews, généralement bien informée sur la situation des catholiques en Chine, la délégation, composée de deux membres de la secrétairerie d'Etat, est arrivée dimanche dans la capitale chinoise et devait y rester jusqu'au 1er juillet.

Le cardinal Joseph Zen, archevêque de Hong Kong, avait fait état le 19 juin de pourparlers entre le Vatican et Pékin, sans préciser de dates pour d'éventuels entretiens.

Selon le cardinal, ces contacts montrent la volonté du Saint-Siège et de Pékin d'améliorer leurs relations malgré l'ordination de trois évêques, le mois dernier, par l'Eglise officielle chinoise, sans la consultation préalable du Saint-Siège.

Pékin et le Vatican n'ont plus de relations diplomatiques depuis le début des années 1950 et deux Eglises catholiques coexistent depuis en Chine, l'une clandestine fidèle au pape, et l'autre officielle soumise à l'autorité politique.

Un rapprochement de fait s'était cependant opéré depuis plusieurs mois sur la question de la nomination des évêques de l'Eglise officielle, que les récentes ordinations décidées unilatéralement sont venues compromettre.