Des victimes chinoises de Hiroshima honorées pour la première fois

Pour la première fois, le Mémorial national de Hiroshima a rendu hommage mercredi à trois victimes chinoises, des travailleurs forcés qui avaient été amenés au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale avant de succomber aux radiations de la bombe atomique américaine larguée le 6 août 1945.

Ces trois Chinois, dont deux sont morts des années après ce bombardement historique, rejoignent les victimes coréennes, brésiliennes, américaines, et canadiennes déjà enregistrées au Mémorial national pour la paix d'Hiroshima, a précisé Kaori Fujiwara, la porte-parole de l'institution.

Les trois noms ajoutés à la liste sont ceux de Lu Xuewen, mort en 2003 à l'âge de 82 ans, Xu Lichuan, décédé en 1992 à 70 ans, et Yang Xien, tué par la bombe à 22 ans. Tous avaient été envoyés de force au Japon dans les années 1940.

"Il y a eu de nombreuses victimes chinoises mais la plupart ont été oubliées en raison de leur statut de travailleur forcé", a rappelé Mme Fujiwara.

Le Mémorial, construit à Hiroshima même, dans l'ouest du Japon, recueille l'identité des personnes mortes le jour de l'attaque nucléaire, la première de l'histoire, ou qui ont été mortellement exposées aux radiations de la bombe. Inauguré en 2002, le monument ne compte encore que 13.853 noms, alors que la liste dressée par la ville de Hiroshima comprend 242.437 victimes.

Pour figurer au nombre des victimes recensées par le Mémorial, une personne devait se trouver dans un rayon de deux kilomètres autour du point d'impact de la bombe ou être présente dans la zone de radiations deux semaines après le bombardement.

Au moment du bombardement, les trois Chinois aujourd'hui reconnus comme victimes étaient en détention dans des postes de police de Hiroshima au motif qu'elles avaient perturbé le travail sur le chantier de contruction d'une centrale électrique en périphérie de la ville.

Le nombre des Chinois présents dans la ville au moment du bombardement n'est pas connu, a confirmé Mme Fujiwara.

Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, une forteresse volante B-29 américaine, baptisée Enola Gay, avait largué la première bombe atomique sur cette ville japonaise qui comptait alors 350.000 habitants. Selon les estimations officielles, 140.000 personnes moururent quelques instants ou quelques mois après l'attaque.

Trois jours plus tard, le 9 août 1945, le bombardier américain Bock's Car lançait une bombe au plutonium sur Nagasaki, autre ville japonaise, faisant environ 80.000 morts. Le Japon devait capituler le 15 août, mettant fin au conflit mondial.

Sur les quelque 285.000 survivants de ces deux attaques nucléaires, 5.000 vivent aujourd'hui à l'étranger et bon nombre sont des Coréens et des Chinois qui se trouvaient au Japon en tant que soldats ou travailleurs forcés après que les force nippones eurent colonisé la péninsule coréenne et envahi une partie de la Chine.