Des scientifiques chinois découvrent le gène limitant la croissance du riz

Des chercheurs de l'Institut de Physiologie des Plantes et d'Ecologie à Shanghai (SIPPE), affilié à l'Académie des Sciences de Chine (CAS ), viennent d'isoler le gène responsable de la limitation de la taille et de la masse des grains de riz lors de leur croissance, le gène GW2. D'après Lin Hongxuan, chef de l'équipe, une proportion plus faible de ce gène pourrait conduire à des divisions cellulaires plus importantes et ainsi à des gains en taille et en masse sur les grains créés.

Les scientifiques ont prélevé ce gène sur une variété de riz à grains de taille naturellement importante avant de l'implanter dans les grains d'une autre variété plus petite. Cette expérience a abouti à des grains de riz d'une taille plus importante que les originaux, mais également à des plants avec moins de grains de riz.

Un rapport précédent révélait que l'équipe du SIPPE avait également découvert le gène responsable de la quantité de grains de riz. Même si cette expérience n'a pas été effectuée dans les conditions naturelles d'une rizière, ces deux découvertes pourrait conduire à des cultures de riz plus productives.