Départ d'une flotte chinoise pour une mission au large de la Somalie

Une flotte chinoise a levé l'ancre vendredi à 13H50 (heure de Beijing) du port de Sanya, dans la province méridionale de Hainan, pour une mission d'escorte contre la piraterie au large de la Somalie.

Cette flotte, composée de deux destroyers DDG-169 Wuhan et DDG-171 Haikou et du navire ravitailleur Weishanhu de la Flotte de la Mer de Chine méridionale, va gagner en 10 jours le Golfe d'Aden. Elle se joindra à la patrouille multinationale qui lutte contre la piraterie dans une des voies maritimes les plus empruntées dans le monde.

La flotte compte environ 800 membres d'équipage, dont 70 militaires des forces spéciales de la marine. Elle est également équipée de missiles, de canons et d'armes légères. Sa mission sera de protéger les navires chinois et leurs membres d'équipage, y compris ceux de Hong Kong, de Macao et de Taïwan, mais aussi les navires étrangers qui en feront la demande.

La première phase de la mission durera trois mois. La marine chinoise enverra en temps opportun d'autres unités pour prendre leur relève. Cela dépendra de la situation sur place et du Conseil de sécurité de l'ONU.

La flotte fournira également de l'assistance aux opérations humanitaires des organisations internationales, dont le Programme alimentaire mondial de l'ONU.

Le ministère chinois de la Défense nationale avait officiellement annoncé mardi l'envoi de ces navires vers le Golfe d'Aden, soulignant que la Chine observerait les résolutions de l'ONU et le droit international dans l'accomplissement de ses obligations.

De son côté, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Liu Jianchao a indiqué que depuis le début de cette année, 1 265 navires marchands chinois avaient emprunté la route du golfe et que sept avaient été attaqués. Un bateau de pêche et 18 membres d'équipage sont encore aux mains des pirates.