Découvrir la Chine en courant : Présentation des Foulées de la Soie 2010

Après plusieurs mois d'entraînement, les 72 coureurs (62 Français, 9 Espagnols et 1 Italien) et participants à la 15e édition des "Foulées de la Soie" ont commencé leur périple sportif et culturel en Chine le 2 août.

La 15e édition des "Foulées de la Soie" est partie de Pingyao -une ville antique classée au patrimoine mondial de l'UNESCO- dans la province du Shanxi (nord) qui est considérée comme le berceau de la civilisation chinoise. L'équipe est déjà passée par Jiexiu, Yuci, au Mont Wutai et à Datong. La course devrait s'achever le 12 août à Juyongguan, à Beijing.

D'une durée de 12 jours, l'épreuve est divisée en 8 étapes le long d'un parcours de plus de 120 kilomètres. Les participants ont visité des vestiges culturels et des monuments historiques : les Grottes de Yungang, le Temple du Mont Wutai, les Remparts de Pingyao, et la Grande Muraille.

La course a été lancé en 1996 par SDPO (Sport Développement Performance Organisation). "En marge des grands axes, nos courses-aventures à vocation sportive et culturelle se déroulent dans des décors somptueux à la rencontre des populations locales pour favoriser les contacts et les échanges", explique le 6 août à l'Agence Chine Nouvelle Jean-Claude Le Cornec. Le président de SDPO est lui-même un coureur et un concurrent des "Foulées" depuis 1996.

En 15 ans ans de "Foulées de la Soie", Jean-Claude et son équipe ont traversé à de multiples reprises la Chine. Le long de la Route de la Soie, ils ont couru dans le Xinjiang, le Ningxia, la Mongolie intérieure, trois régions autonomes de Chine et dans les provinces du Gansu, du Shaanxi et du Shanxi. Ils ont également visité la province frontalière du Yunnan (sud-ouest) et des grandes villes comme Beijing et Shanghai.

Se déclarant toujours impressionné par la gentillesse du peuple chinois, Jean-Claude croit en la pérennité de cette aventure dans l'empire du milieu. "J'aime la Chine, sinon, je n'aurais pas organisé cette activité pendant 15 ans. Car quinze ans, c'est long!", a-t-il souligné.

Pendant cette période, Jean-Claude a aussi été le témoin du développement de la Chine. "L'évolution de la Chine est très rapide, particulièrement dans l'industrie et dans les mentalités", constate Jean-Claude. Il décrit Beijing en 1996 comme une ville "pleine de vélos dans les rues". Et de constater que "aujourd'hui, il y a partout des voitures".

Jean-Claude a également constaté que le patrimoine touristique attire de plus en plus de chinois. "Les chinois deviennent plus riches et voyagent donc plus. Ils commencent aussi à avoir une vie culturelle: C'est une bonne chose". Pourtant, celui-ci considère que le phénomène pose aussi des problèmes de préservation du patrimoine.

Cette année, de nombreux coureurs visitent la Chine pour la première fois et profitent de cette opportunité pour découvrir autrement le pays.

"Cela fait 5 ans que je rêve d'aller en Chine, et aujourd'hui je concrétise mon rêve", se réjouit Caroline. Elle est institutrice dans une maternelle et profite des vacances pour participer à cette aventures sportive et culturelle.

A chaque étape de la course, de nombreux chinois viennent se joindre aux épreuves. Car le sport rapproche les hommes et engendre l'amitié. "Compétition mise à part, j'ai eu l'impression de rêver. Chaque jour, j'ai vécu un événement personnel fort. Le moment le plus intense a été l'arrivée à la forteresse du village De Sheng. Main dans la main avec un jeune coureur chinois. Seul le sport permet une vraie fraternisation avec les populations locales malgré la barrière de la langue", narre dans son blog Luc Gendronneau, un participant de la 14e édition.