Danone surveille sa ligne en Chine

Le 5 février, sans grands détails, Danone et Weight Watchers annoncent une joint-venture en Chine, contrôlée à 51% par ce dernier pour offrir dès 2009 des services d'aide à l'amaigrissement. Opération pertinente, car la Chine de 2005 à 2015, aura quadruplé le nombre de ses obèses masculins (à 9%), et triplé celui des femmes obèses (7%).

Quant à la proportion de Chinois en surcharge pondérale (l'étape préliminaire à l'obésité), elle atteint déjà 22%. Avec cette joint-venture, Weight Watchers bénéficiera de l'expertise de Danone sur les goûts du consommateur chinois, lui permettant de gagner du temps. Pour le groupe de Frank Riboud, l'enjeu d'un tel investissement est double. 

- Quoique Danone ne compte pas, «dans un 1er temps», intégrer ses produits dans l'offre de la joint-venture, ce pas est inéluctable - yoghourts maigres et eau d'Evian par exemple, devraient trouver leur place dans la diète chinoise. 

- Surtout, Danone demeure en plein dans une tempête juridique où son partenaire Wahaha lui a infligé un nombre d'accusations émotionnelles, dans l'espoir de casser son image. Or, en se préoccupant ouvertement de leur ligne et de leur forme, la multinationale alimentaire ne peut que dissiper les doutes des clients chinois : s'imposer comme digne de confiance, remontant ainsi sa cote d'amour au Céleste Empire.

En partenariat avec Le Vent de la Chine (paru dans le n°6 du 18 Février 2008)