Crash d'un hélicoptère chinois en Antarctique

Un hélicoptère participant à une mission d'expédition scientifique chinoise en Antarctique s'est écrasé vendredi à 00h20 (heure de Beijing), a déclaré le Bureau national des affaires océaniques.

Les deux personnes à bord de l'hélicoptère ont survécu à l'accident, même si l'une d'entre elles a été légèrement blessée, a indiqué le bureau dans un communiqué.

Le pilote de l'hélicoptère a perdu le contrôle de l'appareil alors que celui-ci retournait vers le brise-glace polaire "Snow Dragon" après avoir approvisionné la station de recherche chinoise Zhongshan, selon le communiqué.

L'hélicoptère s'est écrasé sur un iceberg après l'échec d'une tentative d'atterrissage forcé.

Les membres d'équipage de l'hélicoptère ont été ramenés sur le Snow Dragon pour y recevoir des soins peu après l'accident, indique le communiqué.

L'hélicoptère, acheté à la Russie en décembre 2008, a commencé à servir dans le cadre des missions d'expédition chinoises en Antarctique en 2009 et participait à sa troisième mission lorsque cet accident s'est produit.

Une enquête sur la cause de l'accident a été ouverte, tandis que la mission a été temporairement suspendue afin de permettre aux chercheurs de réunir toutes les preuves, ajoute le communiqué.