Chirac reçoit un tableau chinois en cadeau

C'était le dernier de plus de 600 Conseils des ministres en 12 ans. Jacques Chirac a réuni mercredi pour la dernière fois l'équipe ministérielle au complet -le Premier ministre et les 30 ministres- autour de la grande table ovale installée dans le salon Murat, au rez-de-chaussée du palais de l'Elysée. Au menu : émotion et gravité, selon l'ensemble des ministres, et un cadeau. Le président sortant a reçu un tableau du célèbre artiste franco-chinois Zao Woo Ki.

Il a ensuite pris la parole pour appeler à se mobiliser contre l'esclavage, une "infamie" qui continue à faire des centaines de milliers de victimes dans le monde, pour exprimer sa reconnaissance au gouvernement et formuler ses voeux de réussite à son successeur et la prochaine équipe. "Je fais toute confiance au futur Président Nicolas Sarkozy pour permettre à la France de remporter de nouveaux succès, dans la cohésion, l'unité et le respect de ce qu'elle est", a-t-il déclaré selon le porte-parole du gouvernement, Jean-François Copé. "Tous mes voeux l'accompagnent dans son action", a-t-il conclu, avant d'inviter tous les ministres à déjeuner.

"Aventure collective"

"C'était un moment particulièrement émouvant", a commenté Dominique de Villepin qui a exprimé au chef de l'Etat, a-t-il dit, "au nom du gouvernement, notre reconnaissance et notre gratitude pour toutes ces années". "Je l'ai senti (Jacques Chirac, ndlr) d'une immense simplicité et c'est cela qui touche dans ces moments très historiques", a jugé de son côté Renaud Dutreil, ministre délégué aux PME. Michèle Alliot-Marie a reconnu pour sa part qu'"il ne peut pas ne pas y avoir une émotion quand une équipe, après plusieurs années de travail, se sépare, avec tout ce que cela peut représenter d'aventure collective, et en même temps d'attachement amical, même affectif qui a pu se créer au cours de toutes ces années".

Après cet ultime Conseil, Jacques Chirac doit encore présider jeudi une cérémonie à l'occasion de la journée commémorative du souvenir de l'esclavage et de son abolition, une journée dont il a été l'initiateur en 2006. Et il assistera samedi à la finale de la Coupe de France de football au Stade de France.