Chine : un glissement de terrain provoqué par l'exploitation illégale d'une mine de terres rares laisse sept personnes disparues

Sept personnes sont portées disparues suite à un glissement de terrain provoqué par l'exploitation illégale d'une mine de terres rares dans la région autonome Zhuang du Guangxi (sud) en Chine, ont indiqué dimanche les autorités locales.

Le glissement de terrain est survenu samedi vers 15h30, près d'un village à Cangwu, a indiqué un porte-parole du gouvernement local.

Un suspect, qui a été arrêté par la police pour son implication dans l'exploitation illégale de la mine, a confirmé que sept personnes avaient été ensevelies.

Le gouvernement local a envoyé des secouristes pour rechercher les personnes disparues, a-t-il ajouté.

Les terres rares sont des métaux essentiels pour la fabrication d'une large gamme de produits sophistiqués, tels que les téléphones mobiles, les éoliennes, les batteries de voitures électriques et les missiles.

La Chine produit actuellement plus de 90% des terres rares du monde, mais ses réserves de terres rares ne représentent qu'un tiers des réserves mondiales.

Le pays a suspendu la délivrance de nouvelles licences pour la prospection et l'exploitation des terres rares, imposé des plafonds de production et des quotas d'exportation, et annoncé un durcissement des normes environnementales pour la production des terres rares, afin de limiter les dégâts environnementaux et protéger les ressources.

En dépit du contrôle du gouvernement, l'exploitation illégale reste active, en raison des profits générés par la hausse du prix des terres rares.