Chine : un champ de riz promu patrimoine national en l'honneur du "père du riz hybride"

Yuan Longping, "l' agriculteur le plus célèbre de Chine", va recevoir un hommage hors du commun. En son honneur, le champ et l'endroit où il a travaillé pour développer le riz hybride vont être élevés au rang de patrimoine culturel national.

A l'époque de sa découverte de cette souche de riz à rendement élevé, Yuan Longping travaillait à l'Ecole d'agriculture de Anjiang dans la province du Hunan (centre-sud).

"Quand on parle des patrimoines culturels, on les relie souvent à quelque chose d'ancien. Mais la Chine a enregistré beaucoup de changements rapides durant les trois dernières décennies et tous les endroits ou institutions qui ont contribué à cette transformation peuvent être considérés comme des sites culturels à protéger", a indiqué Shan Jixiang, directeur de l'Administration d'Etat du Patrimoine culturel de Chine, cité dimanche par le quotidien China Daily.

"Avec le champ de riz, l'école pourrait également être protégée comme site du patrimoine culturel," a indiqué Xiao Dong, chercheur de l'Académie du patrimoine culturel de Chine.

"Une fois cette reconnaissance acquise, nous projetons de transformer cette école en un centre agricole international spécialisé dans la culture du riz hybride de manière à perpétuer sa tradition et honorer la grande contribution de Yuan Longping", a-t-il ajouté.

Le "père du riz hybride" a croisé plusieurs souches de riz dans les années 1960 et 1970 avant de parvenir à trouver une variété dont le rendement était trois fois supérieur à celui connu à l'époque et à un moment où la croissance rapide de la population du pays faisait craindre une pénurie alimentaire.