Chine : temps clair pour l'observation de l'éclipse

Les touristes de l'éclipse qui se sont rendus en grand nombre dans des petites villes du Xinjiang et du Gansu dans l'ouest de la Chine ont eu la joie d'être accueillis par un grand soleil vendredi.

Eclipse totale de soleil, 1er Aout 2008, Chine

"Le temps est favorable à l'observation de l'éclipse", a dit Carolyn Ng, responsable de projet et spécialiste en éducation des sciences de la Nasa.

Elle a conduit un groupe de 12 membres pour diffuser l'éclipse en direct de Yiwu, petit bourg pastoral de la préfecture d'Hami à 500 km à l'est d'Urumqi, capitale du Xinjiang.

Wang Kemin, directeur adjoint de l'Observatoire astronomique de Beijing, était également optimiste sur le temps, estimant à 76% la probabilité de pouvoir voir l'éclipse depuis Yiwu vendredi soir.

L'éclipse solaire, la première à pouvoir être vue en Chine en ce nouveau siècle, a démarré à 18h59, heure de Beijing, et durera environ deux heures, bien que l'éclipse totale ne dure que deux minutes.

Une dizaine de milliers de touristes se sont rassemblés sur une place d'observation ouvert vendredi à Yiwu.

Cette place du calendrier solaire, couvrant 14 600 km2, est la plus grande place d'observation du monde, sur laquelle les ombres de neuf pilliers l'entourant indiqueront les changements de la période solaire.

Le bourg a installé des instruments astronomiques et équipements de diffusion sophistiqués pour aider l'équipe de diffusion, a précisé Mme Ng.

L'Observatoire astronomique national de Chine de l'Académie des Sciences de Chine a annoncé que Hami au Xinjiang et Jiuquan dans la province voisine du Gansu étaient les meilleurs endroits pour observer l'éclipse.

L'agence de voyage Ville d'éclipse a fait venir 500 touristes étrangers, principalement d'Europe, aux sites d'observation de Yiwu et de Jiayuguan, selon Federico Avellan Borgmeyer, directeur de l'agence au Royaume-Uni et en Allemagne.

"La plupart des visiteurs internationaux voyageront le long de la route de la Soie après avoir observé l'éclipse", a-t-il ajouté.

D'après les astronaumes sur place, la prochaine éclipse solaire à être vue en Chine se produira le 22 juillet 2009. Les éclipses fréquentes pourraient générer une vague de voyages d'astronomie dans le pays, d'après Wu Guangjie, expert scientifique de l'Académie des Sciences de Chine.

Selon les recherches de Cheng Zuo, chercheur à l'Observatoire de la montagne pourpre dans la province du Jiangsu, une autre éclipse solaire pourrait être vue depuis Yiwu au Xinjiang dans 55 ans.