Télécommunications : lent retour à la normale en Asie

L'Asie se remettait lentement jeudi de la grande panne de téléphone et d'Internet, due à la rupture de deux câbles optiques sous-marins de transmission causée par un tremblement de terre au large de Taïwan deux jours auparavant. L'incident souligne la vulnérabilité du réseau. Les câbles traversent l'océan au sud de Taïwan, assurant les communications entre la Chine, le Japon, la Corée, l'Asie du Sud-Est, les Etats-Unis et l'île de Taïwan.

Les opérateurs de la Corée du Sud à Singapour avaient rétabli les communications de milliers de clients jeudi, en achetant de la capacité à d'autres sociétés. La compagnie au coeur de la crise, la Taïwanaise Chunghwa Telecom, a de son côté annoncé que quatre navires faisaient route pour effectuer les réparations nécessaires au rétablissement complet des communications dans la région.

Les travaux devraient prendre deux à trois semaines.

Chunghwa estime ses pertes à environ 100 millions de dollars taïwanais (US$3,06 millions; €2,33 millions).

Les réparations coûteront environ NT$50 millions (US$1,53 million; €1,16 million), montant qui semble modeste étant donnée la complexité des systèmes de communication.

La plupart des données téléphoniques et Internet circulent dans les fibres optiques de centaines de câbles sous-marins qui quadrillent le globe.

Ces câbles, qui appartiennent souvent à des compagnies de télécommunications se partageant les coûts et capacités du réseau, "cassent partout, mordus par les requins ou accrochés par des ancres", mais cela ne pose problème que lorsque, comme dans ce cas, plusieurs sont rompus en même temps et qu'aucune ligne de secours n'est immédiatement disponible, explique Markus Buchhorn, expert en technologies de l'information à l'Université nationale d'Australie.

Des employés de la plus importante compagnie téléphonique chinoise, China Telecom, ont déclaré qu'Internet et le téléphone étaient encore lents jeudi.