Shanghaï veut des toilettes propres

C'est une image dont souhaite se défaire la ville de Shanghaï: à l'ombre de ses gratte-ciels ultra-modernes, des habitants qui nettoient leurs pots de chambre dans les rues, des toilettes publiques sans papier ni eau courante, et à ciel ouvert...
La capitale économique de la Chine, qui abrite 20 millions d'habitants, a lancé une grande opération de modernisation de ses sanitaires.

Ainsi, la municipalité souhaite que quiconque ne disposant pas de cabinets à domicile puisse trouver des toilettes publiques à quelques mètres seulement de la maison... Elle propose également un numéro d'assistance téléphonique pour aider touristes ou habitants à trouver les sanitaires les plus proches de l'endroit où ils se trouvent.

Shanghaï a accueilli ce mois-ci le Salon mondial du sanitaire, dans l'espoir d'obtenir des astuces pour donner un bon coup de neuf à ses toilettes. «Nous avons remarqué que l'état des sanitaires publics, notamment ceux des hommes, ne correspond pas aux normes et représente un véritable défi», a déclaré Hong Hao, secrétaire général adjoint du gouvernement de la ville, lors de cet événement, organisé du 8 au 10 mai.

Jusqu'à récemment, la plupart n'étaient pas chauffés et même à ciel ouvert. Les murs dissimulaient simplement le bas du corps, tandis que certains n'avaient pas de portes. L'eau courante y était rare. Quant au papier et au savon, ils étaient carrément inexistants... Pour trouver une toilette, il suffisait généralement de faire confiance à ses talents olfactifs.

Aujourd'hui, Shanghaï affirme qu'on peut trouver des cabinets tous les 300 mètres, avec des panneaux d'indication en symboles universels dans toute la ville. La municipalité a construit plusieurs milliers d'immeubles disposant de tout le confort nécessaire.

Mais dans la plupart des demeures anciennes, les habitants utilisent encore des pots de chambre la nuit, avant d'aller les vider dans les toilettes publiques après le lever du jour.

Sur les sites touristiques, le petit coin est généralement propre et bien entretenu. Certains se sont vus attribuer entre une et cinq étoiles dans le cadre d'un système de classement, établi selon la qualité du papier toilette ou l'utilisation du dernier cri de la technologie, comme la chasse d'eau automatique. Les plus chics de ces toilettes font même payer jusqu'à 50 fen (0,05 euro, 0,06 dollar) le «privilège» de les utiliser.

Et certains rivalisent même de créativité en la matière. Parmi les curiosités désormais accessibles, les toilettes d'un parc, dont l'architecture représente une grotte, à l'extérieur comme à l'intérieur. D'autres ont installé des panneaux à affichage digital sur lesquels on peut connaître... la durée d'occupation de chaque sanitaire.

Enfin, dans un restaurant proposant des spécialités japonaises, des aquariums remplis de poissons rouges ont été installés près des cabinets et sous les lavabos. AP

Sur le Net: www.worldtoilet.org