Chine : sept mineurs retrouvés morts à la suite d'un glissement de terrain dans le sud

Les secouristes ont retrouvé les corps des sept mineurs ensevelis samedi par un glissement de terrain, provoqué par une exploitation illégale de terres rares dans la région autonome Zhuang du Guangxi, ont indiqué lundi les autorités locales.

Le glissement de terrain est survenu vers 15h30, près d'un village à Cangwu, avait précédemment indiqué un porte-parole du gouvernement local.

La police a également arrêté trois autres mineurs, qui ont confessé avoir versé des solutions chimiques dans des trous creusés sur une colline, espérant que ce procédé leur apporterait des terres rares.

Selon l'enquête préliminaire, c'est cette pratique destructrice sur la montagne friable qui aurait entraîné l'accident.

Les terres rares sont des métaux essentiels pour la fabrication d'une large gamme de produits sophistiqués, tels que les téléphones mobiles, les éoliennes, les batteries de voitures électriques et les missiles.

La Chine produit actuellement plus de 90% des terres rares du monde, mais ses réserves ne représentent qu'un tiers des réserves mondiales.

Le pays a suspendu la délivrance de nouvelles licences pour la prospection et l'exploitation des terres rares, imposé des plafonds de production et des quotas d'exportation, et annoncé un durcissement des normes environnementales pour la production des terres rares, afin de limiter les dégâts environnementaux et protéger les ressources.

En dépit du contrôle du gouvernement, l'exploitation illégale reste active en raison des profits générés par la hausse du prix des terres rares.