Reprise des "pourparlers à six" sur la Corée du Nord

Les "pourparlers à six" visant à obtenir le démantèlement du programme nucléaire militaire de la Corée du Nord doivent reprendre ce jeudi à Pékin, alors même qu'un grand quotidien japonais affirme que Pyongyang a d'ores et déjà signé en janvier un mémorandum avec les Etats-Unis.

Les participants à ces pourparlers (la Russie, la Chine, les deux Corée, les Etats-Unis et le Japon) ont minimisé les espoirs d'un règlement immédiat de la crise, qui a pris un relief plus aigu avec le tout premier essai atomique réalisé par la Corée du Nord au début du mois d'octobre, provoquant l'adoption de sanctions des Nations unies contre le régime communiste.

Toutefois, l'Asahi Shimbun croit savoir dans son édition de jeudi que la Corée du Nord et les Etats-Unis ont signé un mémorandum à Berlin en janvier, par lequel Pyongyang accepte de s'acheminer vers la fermeture de réacteur nucléaire de Yongbyon en échange de certaines aides. Ce mémorandum préconise des mesures simultanées, Pyongyang devant en quelques semaines geler ce réacteur nucléaire et accepter la visite d'inspecteurs de l'AIEA (Agence internationale de l'énergie atomique).

En échange, les Etats-Unis se disent prêts à la fourniture d'une aide énergétique et humanitaire à la Corée du Nord, même si aucun détail n'est fourni sur le montant de cette aide et sa nature exacte, précise l'Asahi.

Les informations du journal ont été catégoriquement démenties par Christopher Hill, principal négociateur américain sur le nucléaire nord-coréen. "Nous n'avons rien signé", a-t-il dit à Pékin à la presse.

Interrogé sur les informations du journal, le porte-parole du département d'Etat américain Sean McCormack avait déclaré un peu plus tôt à Washington: "Nous avons eu une bonne série de consultations à Berlin avec les Nord-Coréens ainsi qu'avec nos autres partenaires des pourparlers à six avant le commencement de cette session (de pourparlers à six)". Il s'est refusé à donner de plus amples précisions.

LE NÉGOCIATEUR NORD-CORÉEN SERAIT OPTIMISTE

A Pékin, les négociateurs des six doivent se retrouver dans les heures à venir, ce jeudi, dans un complexe isolé situé dans l'ouest de Pékin, où ils vont se pencher sur une déclaration de 2005 proposant de faire des concessions à la Corée du Nord dans les domaines économiques et de la sécurité, en échange de l'abandon des ambitions nucléaires militaires de Pyongyang.

"Je tiens à souligner que le succès ne sera réel que lorsque nous bouclerons l'accord esquissé en septembre 2005", a déclaré à la presse mercredi Christopher Hill, par ailleurs secrétaire d'Etat adjoint américain, lequel, juste avant son arrivée à Pékin, a mené des consultations à Séoul et Tokyo.

"Pas seulement lorsque nous commencerons à aborder l'accord de 2005, mais quand nous en finirons avec ce sujet, aussi ne terminerons-nous pas le travail cette semaine. Simplement, et peut-être, nous ferons un bon premier pas", a ajouté Hill.

La Chine n'a pas fixé de date pour la fin de cette nouvelle session de pourparlers à six, mais son négociateur en chef, Wu Dawei, a estimé qu'ils pourraient durer trois ou quatre jours.

David Albright, scientifique nucléaire basé à Washington qui s'est rendu la semaine dernière à Pyongyang, a déclaré à Reuters dans une interview que le chef des négociateurs nord-coréens, Kim Kye-gwan, avait bon espoir qu'un accord soit désormais à portée de main, accord prévoyant notamment un gel de la production de plutonium à Yongbyon.