Pyongyang accepte des mesures de désarmement nucléaire

La Corée du Nord a accepté mardi de prendre des mesures en vue de son désarmement nucléaire dans le cadre d'un accord qui vaudra une aide de 300 millions de dollars environ à ce pays communiste isolé en proie à la misère.

Aux termes de l'accord, dont la conclusion à Pékin a mis fin à près d'une semaine de pourparlers entre six pays, Pyongyang fermera le réacteur de Yongbyon dont dépend son programme nucléaire et autorisera des inspections internationales du site.

Les Américains ont aussi décidé de régler dans les trente jours la question des comptes bancaires nord-coréens bloqués à Macao, a déclaré le négociateur américain Christopher Hill aux journalistes.

Hill et le délégué nord-coréen Kim Kye-gwan se sont donné l'accolade à la réception qui clôturait les pourparlers.

Les Etats-Unis entreprendront, dans un cadre bilatéral, de retirer la Corée du Nord de leur liste d'Etats soutenant le terrorisme. Ceci quatre mois après que Pyongyang a consterné ses voisins en testant une bombe nucléaire.

"Nous estimons qu'il s'agit d'un premier pas très important vers la dénucléarisation de la Corée du Nord et de la péninsule coréenne", a déclaré à Washington le porte-parole de la Maison blanche, Tony Snow.

Il a cependant ajouté que les dirigeants de Pyongyang restaient exposés au risque de sanctions internationales s'ils enfreignaient les dispositions de l'accord.

Selon l'agence nord-coréenne KCNA, les autres parties ont décidé d'apporter une aide économique et énergétique équivalant à une tonne de fioul lourd en contrepartie de l'arrêt d'activité "temporaire" des installations nucléaires de la Corée du Nord.

Les sanctions commerciales américaines seront levées peu à peu au bénéfice d'un pays que le président George Bush associait naguère à l'Irak et à l'Iran dans un "axe du mal".

Le projet mis au point par les deux Corées, les Etats-Unis, le Japon, la Russie et la Chine, ne représente qu'une première étape dans la localisation et le démantèlement des activités nucléaires de la Corée du Nord. Nombre de questions cruciales nécessiteront de nouvelles négociations.

La question de savoir si la Corée du Nord dispose d'un programme d'uranium hautement enrichi est l'une de celles qui demeurent en suspens. Pyongyang n'a pas reconnu l'existence d'un tel programme. "Nous devons parvenir à un résultat satisfaisant pour les deux parties sur ce point", a dit Hill. "Nous devons savoir avec exactitude ce que cela recouvre."

URANIUM ENRICHI ?

L'uranium hautement enrichi peut servir à la fabrication d'armes nucléaires et sa production est parfois beaucoup plus difficile à déceler que le raffinage de plutonium.

Snow a souligné que l'objectif visé était bien là: "Quand ce point sera réglé, il n'y aura aucune technologie nucléaire en Corée du Nord, un point c'est tout."

Alors que des précisions commençaient à filtrer sur la formule adoptée, le Japon a exprimé des doutes sur la solidité d'un accord avec les Nord-Coréens, quel qu'il soit.

John Bolton, ancien représentant permanent des Etats-Unis à l'Onu, a estimé que le régime communiste ne devrait pas être récompensé par "d'énormes livraisons de fioul lourd". "Cela envoie exactement le mauvais signal à tous les Etats qui veulent se doter de l'arme nucléaire dans le monde", a-t-il dit sur CNN.

L'accord prévoit que la Corée du Nord prenne des mesures pour fermer son principal réacteur dans un délai de soixante jours, moyennant quoi elle recevra 50.000 tonnes de fioul ou une aide économique d'une valeur correspondante.

Pyongyang recevra 950.000 tonnes de fioul supplémentaires ou l'équivalent lorsqu'elle prendra d'autres mesures pour neutraliser ses moyens nucléaires, en particulier en fournissant un inventaire complet de son stock de plutonium - combustible qui a servi à son premier essai nucléaire en octobre dernier.

Ce million de tonnes de fioul aurait une valeur d'environ 300 millions de dollars au cours actuel du fioul lourd, utilisé notamment pour les centrales électriques et la navigation.

Les mesures convenues n'incluent pas encore la fourniture de 2.000 mégawatts d'électricité promis par la Corée du Sud dans le cadre d'un accord intervenu entre les six en septembre 2005. Cet approvisionnement étant censé intervenir après la dénucléarisation complète de la Corée du Nord.

L'approvisionnement en électricité, d'un coût estimé à 8,55 milliards de dollars, serait à peu près égal à la production actuelle de la Corée du Nord.

Les pourparlers de Pékin ont principalement porté sur la mise en oeuvre de la déclaration commune de septembre 2005, qui prévoyait la fermeture des installations nucléaires de Pyongyang en échange d'assurances en matière d'aide et de sécurité.

Les Etats-Unis étant censés contribuer à l'assistance à la Corée du Nord, le président Bush devra obtenir l'aval du Congrès sur ce point, note le New York Times.

L'accord devra se concrétiser dans un contexte de méfiance profonde entre Pyongyang et ses donateurs potentiels. Quelque 30.000 soldats américains restent stationnés sur la péninsule coréenne, les deux Corées étant en état de guerre technique depuis la trêve qui mit fin au conflit de 1950-53.

Le Japon ne fournira pas d'assistance énergétique à la Corée du Nord en raison de l'enlèvement d'un certain nombre de ses ressortissants par des agents de Pyongyang dans les années 1970 et 1980, a indiqué le Premier ministre nippon Shinzo Abe.

Image satellite du réacteur nucléaire de Yongbyon que la Corée du Nord a accepté de fermer :