Chine : pétition pour la libération de prêtres et d'évêques

Suite aux nouvelles "Dispositions pour les affaires religieuses", le « Holy Spirit Center » de Hong Kong et l'agence de l'Institut pontifical des missions étrangères, "Asianews", lancent une pétition pour la libération de 19 évêques et 18 prêtres en Chine.
Ces évêques et ces prêtres, ont été arrêtés ou sont empêchés de mener librement leurs activités religieuses. Dans la liste publiée figure l'évêque de Baoding Mgr Giacomo Su Zhimin et son auxiliaire, Mgr Francesco An Shuxin, arrêtés en 1996 et en 1997. Suivent les noms de 13 évêques non arrêtés officiellement mais toujours sous étroite surveillance, qui ne peuvent pas exercer leur ministère en public et ne peuvent pas recevoir de visites de fidèles ou de leurs prêtres. La plupart d'entre eux sont âgés de plus de 80 ans.

Aucun ne s'est jamais rendu coupable d'aucun crime, souligne "Asianews". "Ce ne sont ni des terroristes ni des extrémistes. Beaucoup d'entre eux, comme l'évêque Jia Zhiguo, sont connus pour leur bonté et leur générosité, s'occupant de centaines d'enfants abandonnés avec leurs revenus privés".

Outre les évêques, 18 prêtres figurent sur la pétition. Certains ont été arrêtés et ont disparu, d'autres ont été condamnés à 3 ans et plus d'emprisonnement. Les motifs de leur condamnation sont : l'évangélisation, avoir participé à une messe d'ordination, avoir donné l'extrême onction, avoir prôné une retraite spirituelle.

Pour certains observateurs, le nouveau décret, entré en vigueur le 1er mars, représente un progrès dans la mesure où il fixe des limites à l'arbitraire des fonctionnaires du gouvernement, chargés d'appliquer la politique religieuse du régime. Pour d'autres, en revanche, le décret ne fait que reprendre en les précisant des dispositions déjà en place et n'apporte que peu d'éléments nouveaux. En fait la limitation de l'arbitraire du pouvoir reste d'une portée limitée.

Dans le chapitre qui est consacré aux religions reconnues, il est surtout question des sièges légaux, du clergé, de la propriété et de la responsabilité légale des diverses organisations religieuses.

Actuellement et de son côté, le Vatican a reconnu comme évêques "ordonnés dans la succession apostolique, 80% des 74 évêques issus de l'Eglise officielle et nommés sans son consentement. Pour ce qui est des représentants de Églises "non officielle", la répression est plus ou moins fortement appliquée selon les régions et touche des prêtres et des évêques affichant un certain charisme, affirmait récemment l'évêque auxiliaire de Hong Kong, Mgr John Tong Hon.


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