Pékin 2008 : Huit expatriés porteront la torche olympique pour la Chine

Ils proviennent de huit pays différents mais ont une chose en commun : Une passion pour la Chine.

Leur compréhension du pays est profonde ; leur engagement, élevé ; leur vision, enthousiasmante, et leur passion, contagieuse.

Et ils ont beaucoup travaillé afin de pouvoir exprimer clairement pourquoi ils méritaient d'être les huit étrangers privilégiés à porter la torche olympique en Chine.

Le 31 octobre, les huit finalistes retenus ont été dévoilés par le fabricant d'ordinateur Lenovo au bout d'une campagne de vote Internet d'un mois.

Les candidats ont dû remplir une fiche d'information afin de s'attirer des voies, puis leurs candidatures ont été proposées à travers un vote internet. Après cela, un panel de sélection constitué par les responsables de Lenovo Group et le journal China Daily ont donné leur mot final sur les huit finalistes.

Dans le but de restreindre les gagnants à un seul par pays et de garder le programme aussi cosmopolite que possible, deux Américains ont été éliminés des finalistes même s'ils avaient rassemblé assez de votes.

Les huit résidents étrangers qui porteront la torche sur 200 mètres sur le sol chinois l'année prochaine sont, dans l'ordre des votes remportés : Jenny Bowendes E.U., Marcos Torres des Philippines, Werner Ebel d'Allemagne, Meena Barot d'Inde, Yoshitoshi Mizuya du Japon, Luis Hong-Sanchez de Colombie, Yury Ilyakhin de Russie et le Vénézuélo-Britannique Deirdre Smyth.

Quelque 262 personnes originaires de 47 pays et régions étaient en concurrence pour les huit places disponibles, et quelques 245 000 personnes ont participé au vote sur internet. En tout, 1,5 million de personne de 156 nationalités ont consulté la page web de la campagne de sélection.

Les candidats, votes et commentaires ont afflué du monde entier après l'ouverture de la campagne Internet le 7 septembre 2007, a fait savoir Alice Li, vice-présidente du marketing olympique de Lenovo.

"Cette manifestation d'enthousiasme, créativité et les sentiments de la communauté internationale sont en accord avec l'esprit olympique, qui chérit la participation et l'unification de différentes cultures et gens," a-t-elle dit. "Cela a grandement aidé Lenovo à accroître son influence."

Les gagnants ont été choisis par un vote, mais dans le but de se faire élire les candidats ont dû démontrer leur appréciation de la culture chinoise et histoire et leur dévouement à faire connaître la "vraie Chine" au reste du monde.

Le plus vieux candidat était Eleanor Liu, 88 ans, et la plus jeune, Serena Gao, tous nés aux Etats-Unis.

De nombreux personnages politiques d'importance, tels les ambassadeurs de Grèce et des Seychelles, tout comme certains hommes d'affaires comme les présidents des entreprise Bayer Healthcare et Chang'an Ford Mazda Automobile Co. n'ont pas pu pas réussi à se classer parmi les huit finalistes,

Lors de la campagne de vote, les concurrents ont, comme dans les Jeux olympiques, participé à la sélection sur un pied d'égalité et ont reçu les votes qu'ils méritaient.

En plus des petites chroniques à écrire requises par la campagne de vote sur la thématique de la "Chine et moi" qui ont été publiées sur le site web du China Daily avec les photos des candidats, certains candidats engagés se sont impliqués dans une campagne de promotion médiatique afin de gagner.

Certains ont collaboré avec les journaux, télévisions et radios en Chine ou dans leur pays natals afin de solliciter des votes, d'autres ont opté pour les blogs personnels.

Certains ont formé des groupes sur les sites web de networking social populaire comme FaceBook, tandis que d'autres ont téléchargé des vidéos sur des sites comme Youtube.

Les organisateurs des Jeux olympiques de Beijing ont commencé à recruter 21 880 porteurs de torches à travers le monde le 23 juin via diverses organisations, comités et entités.

19 400 personnes seront sélectionnées pour courir en Chine.