Chine: ordination d'un évêque auxiliaire par l'Eglise officielle

L'Eglise catholique officielle chinoise a récemment ordonné un évêque auxiliaire, selon une information de presse qui illustre la volonté de la Chine de poursuivre les nominations épiscopales, au grand dam du Vatican.

Paul Xiao Zejiang, 40 ans, devient évêque auxiliaire du diocèse de Guiyang, capitale de la province du Guizhou (sud), a indiqué le China Daily.

Le quotidien officiel de langue anglaise a précisé que Xiao "succéderait automatiquement" à l'évêque actuel, Anicetus Wang Chongyi, 88 ans.

Un haut responsable de l'Eglise officielle chinoise avait affirmé la semaine dernière que la Chine allait accélérer les nominations épiscopales en raison du "besoin criant d'évêques".

"Les catholiques en Chine veulent choisir ceux qui ont à la fois un fort bagage théorique et l'amour pour leur pays et le peuple, mais le Vatican veut ceux qui sont opposés au Parti communiste", avait déclaré le vice-président de l'Association catholique patriotique de Chine, Liu Bainian.

Selon des statistiques fournies par le Vatican, il y aurait entre 8 à 12 millions de catholiques en Chine et plus de 100 évêques, dont 60% âgés de plus de 60 ans.

La Chine a rompu en 1951 avec le Vatican, qui venait de reconnaître Taiwan, où s'était enfui un an plus tôt le nonce apostolique. La rupture a été consommée en juillet 1957 avec la création d'une Eglise contrôlée par le régime communiste.

Dans une lettre adressée le 30 juin aux Chinois, Benoît XVI a souligné qu'une "authentique liberté religieuse" passe par l'entière liberté pour le pape de nommer les évêques.