Chine : nouveau centre de reproduction de pandas géants dans le nord-ouest

La Chine a entamé vendredi la construction d'un quatrième centre de reproduction de pandas géants dans la province du Shaanxi (nord-ouest). Au moins huit bébés pandas devraient y voir le jour chaque année.

Avec un investissement de 69,54 millions de yuans (10,2 millions de dollars), le centre de reproduction de Qinling devrait s'étendre sur une superficie de 287 hectares, a précisé Zhang Shenian, directeur du département forestier provincial.

Ce centre comptera huit enclos de reproduction et dix "maternelles". Si les 22 pandas géants qui y éliront domicile donnent naissance à au moins huit bébés pandas chaque année, la population totale du centre pourrait atteindre 40 pandas dans deux ans, a ajouté Zhang Shenian.

Près de 1 600 pandas géants vivent dans la nature, dont la plupart dans les provinces du Sichuan (sud-ouest), du Shaanxi et du Gansu (nord-ouest). Le panda géant de Qinling est une sous-espèce à la tête plus petite mais plus ronde que la sous-espèce du Sichuan. 273 pandas de Qinling vivent actuellement dans un habitat de 606 800 hectares.

Les trois centres de reproduction existants sont situés à Chengdu, capitale du Sichuan, dans la Réserve naturelle de Wolong au Sichuan, et au Zoo de Beijing.